Après avoir mené cet été des tests de validation de l'étanchéité et de la résistance aux conditions du vide spatiale de la capsule Dragon à Plum Brook Station et avant le premier lancement avec une capsule embarquant des humains programmée pour juin 2019, SpaceX va réaliser en début d'année prochaine un lancement de test avec une capsule Dragon habitable mais sans astronaute à bord.
La prochaine étape pourrait être d'utiliser la capsule Dragon pour y envoyer des astronautes, et à plus long terme d'en faire un moyen de transport vers d'autres installations comme une base lunaire.
La NASA vient de fournir une date précise pour ce premier tir de test Demo-1 avec capsule Crew Dragon habitable mais sans astronautes à bord : ce sera le 7 janvier prochain depuis le pas de tir 39A du Kennedy Space Center, en Floride.
En cas de réussite, la mission suivante, Demo-2, embarquera les astronautes Bob Behnken et Doug Hurley pour rejoindre l'ISS en juin.
Le groupe Boeing, qui prépare sa propre capsule habitable CST-100 procèdera au même type de tir d'essai à vide vers le mois de mars 2019, tandis qu'un premier vol avec astronautes est programmé pour le mois d'août 2019.
