L'investigation sur l'explosion du lanceur Falcon 9 sur son pas de tir et avec sa charge utile en septembre dernier n'aura finalement demandé que quelques mois, permettant la reprise des missions dès le mois de janvier 2017, mais elle a aussi conduit à repousser les autres projets de l'entreprise SpaceX.

Parmi ceux-ci, on trouve le lanceur lourd Falcon Heavy qui doit permettre de mener des missions en espace au-delà des abords de la Terre, peut-être pour de futures missions vers la Lune.

falcon heavy spaceX

Le groupe a mis en ligne sur son compte Instagram une image rappelant que le programme Falcon Heavy suit son cours et devrait passer en phase de tests en conditions réelles vers début à mi-2017, en retard par rapport aux prévisions tablant sur un essai en 2016.

Un premier essai l'an prochain permettrait notamment à SpaceX de se positionner en amont du SLS (Space Launch System) de la NASA, encore plus puissant mais qui ne verra pas le jour avant 2018 et promet de coûter 10 fois plus cher, relève

Falcon Heavy présente aussi son lot de difficultés : le premier étage du lanceur est un assemblage de trois lanceurs Falcon 9 qui devront faire fonctionner de façon harmonieuse leurs 27 moteurs-fusée Merlin, ce qui engendre des incertitudes sur sa fiabilité pour des lancements réguliers.

SpaceX y rappelle que son lanceur sera le plus puissant au monde au temps de son lancement et la mise à disposition de Falcon Heavy dès l'an prochain pourrait conduire le nouveau gouvernement américain, sous la direction de Donald Trump, à envisager de nouveaux axes stratégiques pour l'exploration spatiale, d'autant plus que la Chine ne cache plus son ambition de rattraper les puissances occidentales dans la course à l'espace.

Source : Ars Technica