Prévus pour sortir le 30 janvier, Windows Vista et Microsoft Office 2007 seront tous deux disponibles via le téléchargement, imitant ainsi la méthode utilisée pour la plupart des distributions Linux, BSD, etc. Au début de ce programme inédit, Windows Vista ne sera téléchargeable qu'en Amérique du Nord car une grosse affluence est attendue dès la fin du mois.

Selon l'Associated Press, cette possibilité vise principalement les utilisateurs de Windows XP qui ne voudront pas forcément acheter un nouvel ordinateur et/ou ceux qui ne voudront pas acquérir une version boîte. Notons néanmoins que les pré-requis au niveau matériel pour profiter de Windows Vista sont nettement supérieurs à ceux de Windows XP.

Le programme de téléchargement proposera quatre versions de Vista aux prix suivants :

  • Home Basic, 199 $
  • Home Premium, 239 $
  • Business, 299 $
  • Ultimate, 399 $

Il sera par ailleurs possible de migrer, toujours via le téléchargement, vers une version plus riche en fonctionnalités en cliquant sur " Windows Anytime Upgrade " :

  • Home Basic vers Home Premium = 79 $
  • Home Basic vers Ultimate = 199 $
  • Home Premium vers Ultimate = 159 $
  • Business vers Ultimate = 139 $

En outre, Microsoft prévoit d'offrir deux licences Home Premium - par conséquent, pour deux ordinateurs - de 50 dollars chacune pour l'achat d'une édition Windows Vista Ultimate.

D'après les propos de Bill Mannion, directeur du marketing consommateur pour Windows, relayés par Associated Press, ces différentes méthodes d'acquisition de Vista sont censées apporter " davantage de flexibilité aux utilisateurs finaux ".

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