Le richissime Richard Branson déploie autant de temps que d’argent dans le projet qu’il présente comme le plus important de toute sa vie : Virgin Galactic, une branche de sa société orientée vers le développement du tourisme spatial.
Le SS2 avait déjà réalisé des tests en vol, Virgin Galactic en revendique à ce jour 26, néanmoins il s’agissait ici du premier vol utilisant les fusées de l’appareil.
L’appareil a été amené à plus de 47 000 pieds par un avion-transporteur, le WhiteKnightTwo avant de se séparer et d’allumer ses fusées au-dessus du désert de 
L’appareil est ensuite retourné à sa base au sol sans difficulté, à la façon d’un avion de ligne standard. Le test a permis à Virgin Galactic de vérifier la solidité et l’efficacité du moteur de son SS2, mais également de calculer la faisabilité des vols orbitaux et d’estimer au mieux les quantités de carburants, temps et budgets nécessaires pour organiser les premiers vols commerciaux.
Le premier vol dans l’espace devrait faire l’objet d’un nouveau test prévu avant la fin de l’année. Quant au premier vol commercial, Virgin Galactic estime pouvoir en organiser à partir de 2015 si tout se déroule selon les estimations actuelles. Actuellement plus de 500 réservations à 200 000$ du billet ont été enregistrées par Virgin Galactic, le voyage proposant un vol à plus de Mach 3 à 100 km de hauteur.
