L'hypothèse de l'existence d'un iPad Mini, doté d'un affichage autour de 8", plane depuis longtemps sur le Net, quasiment dans la foulée du lancement de l'iPad de première génération. De fait, des indices semblent indiquer que le projet est à l'étude depuis le début.
Des prototypes d'un iPad de petite taille ont apparemment souvent circulé chez certains fournisseurs de composants, sans pour autant aboutir à un produit fini. On se souvient de l'affirmation de Steve Jobs au lancement du premier iPad indiquant que les tablettes 7" n'étaient pas adaptées selon lui pour apporter l'expérience utilisateur multimédia souhaité.
Depuis, le succès de la Kindle Fire, associée à ses contenus, et le l'annonce d'une tablette Nexus 7 chez Google, là aussi avec une panoplie de services, ont peut-être déverrouillé certaines positions. Le fait que les rumeurs aient fait leur chemin des sites et blogs spécialisés jusque vers des sources comme Bloomberg ou le Wall Street Journal, relance la course aux spéculations.
Spéculations sur la taille de l'écran ( la diagonale 7,85" est la plus fréquemment proposée ) et sa résolution ( comme l'iPad 1 et 2 ou avec l'équivalent de l'écran Retina du nouvel iPad ) ou sur le fournisseur de la dalle ( on parte de Sharp et de la technnologie IGZO ), les paris sont ouverts.
Allant plus loin, le blog chinois MyDrivers publie des images de ce qui pourrait être la coque du mini iPad ( ou un protoype de celle-ci. On note l'emplacement d'un APN mais aussi au bas de l'appareil celui d'un connecteur de dimensions plus réduites que le connecteur actuel des produits mobiles Apple, entouré d'une nouvelle grille pour les hauts-parleurs.
Cette disposition a déjà été observée sur les images supposées de la coque du futur iPhone qui devrait lui aussi embarquer un nouveau connecteur plus petit et qui a cette même disposition pour les grilles des hauts-parleurs. Rien ne dit que ces images soient authentiques mais elles restent cohérentes avec les rumeurs antérieures.
Un lancement de l'iPad Mini en octobre ( soit à peu près en même temps que le nouvel iPhone et iOS 6 ) semble être toujours évoqué.
