Robert Bigelow, fondateur de Bigelow Aerospace vient d’en faire l’annonce : sa société a dans l’idée de disposer d’une base sur le sol lunaire, qu’il s’agisse d’un projet commun avec des agences gouvernementales, d’autres sociétés privées ou autres entités.
Bigelow Aerospace est une société pionnière dans le marché des ensembles flexibles et configurables d’habitats spatiaux. Actuellement des modules ont déjà été créés pour s’installer sur la Lune ou d’autres planètes.
Si la NASA n’a actuellement pas pour but de retourner seule sur la Lune, elle surveille avec beaucoup d’intérêt les avancées de ces sociétés privées et les perçoit comme un appui potentiel pour des missions ultérieures.
Bigelow Aerospace a avoué avoir engagé des négociations pour développer des partenariats avec environ 20 autres sociétés privées spécialisées dans le domaine du tourisme spatial, dont SpaceX, Boeing ou Sierra Nevada Corp.
La première phase du projet commun avec la NASA vient d’être rendue à l’agence, qui devrait rendre son rapport au public après étude.
À terme, Bigelow Aerospace pourrait envisager la création d’une base lunaire en partenariat avec diverses sociétés privées à partir de ses modules gonflables partiellement enterrés sous la surface du satellite. Une base qui pourrait proposer un laboratoire d’étude, une station relais avant des départs pour des explorations plus lointaines, et pourquoi pas, quelques chambres d’hôtel pour touriste fortuné.
