Ils ont créé la polémique il a quelques années lorsque les États-Unis les ont rendus obligatoires dans les aéroports internationaux : les scanners corporels sont de formidables machines qui en laissaient malheureusement trop voir des passagers.
Retirés des aéroports, les scanners devraient prochainement être soumis à une consultation pour envisager leur retour sous certaines conditions, mais dans l'attente, une partie des modèles retirés trouvent des applications dans l'univers carcéral.
Selon le Federal Times, 154 de ces scanners corporels auraient déjà été distribués dans des prisons des états de l'Iowa, Louisiane et Virginie, et 5 autres auraient été envoyés directement dans les bureaux de shérif de l'Arkansas.
Rapiscan, le fabriquant de ces dispositifs, n'avait pas réussi à se conformer dans les temps à une requête du Congrès américain imposant de substituer des images de corps nus avec des rendus plus subjectifs. En outre, la question de la surexposition aux radiations était au menu pour ne rien arranger aux affaires du constructeur.
Des questions qui ne semblent pas être de rigueur lorsqu'il est question des détenus. Les portiques sont désormais utilisées pour rendre la fouille des personnes incarcérées plus rapide et plus efficace, afin de lutter contre la contrebande ou la dissimulation des armes artisanales.
Certains détenus se sont déjà soulevés contre cette violation de vie privée. L'état du Mississippi débat actuellement d'une loi visant à n'imposer le recours au scanner corporel que dans le cadre de la suspicion de dissimulation d'objet interdit ou dangereux et non d'en faire une utilisation massive systématique.
