L'expérience aura duré 5 jours et aura démontré la capacité de l'organe bionique à parfaitement administrer de l'insuline en fonction des besoins des patients l'ayant testé.
Jusqu'ici, les dispositifs portables proposés aux diabétiques ne sont capables de corriger les niveaux de sucre dans le sang que dans un seul sens : lorsqu'ils sont trop bas, en invitant le malade à ingérer du sucre, ou lorsqu'ils sont trop haut en délivrant une dose d'insuline. Cet appareil est capable de corriger les deux cas.
Lors de l'étude, 20 adultes atteints de diabète de type 1 sont restés dans une chambre d'hôtel pendant 5 jours. Ils pouvaient manger et agir selon leur guise, seule leur consommation d'alcool était soumise à restriction. Pendant ce temps, 32 adolescents testaient le pancréas bionique dans un camp de vacances.
L'expérience a démontré que le dispositif se montrait plus efficace que les pompes à insulines conventionnelles et qu'il permettait aux malades de ne plus se soucier de leur diabète pendant la journée.
Le système est composé de trois éléments : deux boitiers de la taille d'un smartphone, l'un distribuant de l'insuline, l'autre du glucagon, un troisième boitier se connectant à un iPhone qui communique sans fil avec les autres boitiers pour afficher un moniteur de glycémie.
De nouveaux tests, impliquant cette fois 40 adultes sur une période de 11 jours, devraient débuter prochainement. Les scientifiques cherchent désormais à combiner les trois dispositifs en un seul, reliés à une application compatible avec smartphones et tablettes. Le tout pourrait être disponible dès l'année prochaine, mais les tests devront durer plus longtemps avant que le système ne soit agréé par les organismes de régulation sanitaires. Toutefois, Ed Damiano, à l'origine des recherches indique que le tout pourrait être disponible au grand public d'ici à trois ans.
