Depuis ses débuts en septembre 2003, la plateforme de téléchargement Steam est toujours restée gratuite dans son utilisation pour les joueurs. Toutefois, Valve a récemment mis en place un système payant, bridant quelques fonctionnalités du service en ligne pour les utilisateurs qui n'ont rien acheté via leur compte.
Aussi, pour être déterminé comme un membre Premium, il convient simplement d'effectuer un achat d'au moins 5 dollars sur la plateforme, d'alimenter le porte-monnaie Steam ou l'achat d'une carte cadeau d'une somme équivalente.
Les joueurs qui n'ont jamais dépensé verront plusieurs fonctionnalités bridées, à savoir :
- Envoyer des invitations à vos amis
- Ouvrir un chat de groupe
- Voter sur Greenlight, sur les Évaluations et les objets du Workshop
- Participer au Marché de la Communauté
- Poster fréquement dans les Discussions
- Augmenter son Niveau de Profil et gagner des Cartes à Échanger
- Soumettre du contenu sur le Workshop
- Poster un message sur un objet dans les Discussions du Workshop
- Utiliser l'API Steam Web
- Utiliser le chat via navigateur ou l'application mobile.
Aussi, une grande majorité des utilisateurs de Steam ne sont pas concernés par ce changement, mais uniquement ceux qui n'ont jamais rien acheté sur le service en ligne.
