L'une des plus grosses problématiques à gérer dans un datacenter porte sur le refroidissement des équipements. Sachant que le système de climatisation est très gourmand en énergie, tout est bon pour trouver des solutions amplifiant son fonctionnement, comme installer les datacenters autour du cercle polaire ou pomper de l'eau froide en mer et l'injecter dans le système de refroidissement.
Le groupe Microsoft explore une autre voie : immerger carrément le datacenter en mer. C'est le projet Natick qui, après plusieurs années de conception, a été concrétisé en juin dernier avec l'immersion d'un caisson en Ecosse, du côté des Iles Orcade.
Le cylindre de 12 mètres embarquant plus de 800 serveurs et quelque 27,6 petaoctets de stockage et relié à Internet par un câble sous-marin va rester là cinq années et aider à vérifier si l'idée est pertinente.
Et puisqu'il s'agit aussi d'une problématique de transfert de chaleur du caisson vers le milieu sous-marin, cette longue période d'immersion va permettre d'étudier l'impact du datacenter sous-marin sur le biotope à proximité.
A cette fin, Microsoft a disposé plusieurs webcams montrant les abords du projet Natick et la vie sous-marine l'environnant. Les flux en sont accessibles en live depuis le site officiel, permettant d'admirer comment la vie sous-marine s'adapte à la présence de cette imposante construction de métal.
