Présentation

nouveau logo TomTom (small) C'est au mois de septembre que TomTom, leader européen des systèmes de navigation GPS autonomes, a commencé à dévoiler ses premiers PND ( Personal Navigation Devices ) connectés. Par connectés, on entend la possibilité d'échanger des données via le réseau cellulaire grâce à un module GPRS intégré et permettant de mettre à jour en temps réel différents services.

Si TomTom reste fortement lié à la navigation automobile, ce que le fabricant a confirmé en annonçant un partenariat avec Renault pour des dispositifs de première monte amovibles, il ne peut ignorer la montée en puissance des smartphones GPS et des possibilités d'interactivité qu'ils apportent.

Déjà, le cabinet d'études Canalys a souligné qu'il s'est vendu plus de mobiles GPS que de PND au troisième trimestre 2008. Cette tendance devrait s'amplifier tout au long de l'année 2009 et s'étendre durablement par la suite.

Or ces appareils ont l'avantage d'être connectés au réseau cellulaire. Pour affronter cette concurrence, mais aussi pour déployer plus avant des services à valeur ajoutée, les fabricants de PND n'ont d'autre choix que de faire entrer cette forme d'interactivité dans leurs produits.

Plusieurs directions sont possibles, comme de celle de lancer son propre smartphone GPS, ce que fait Garmin avec le Nuvifone, annoncé début 2008 et disponible quelque part en 2009, Ou on peut tirer parti de son contrôle de la cartographie pour développer une offre de PND connectés offrant des services innovants, comme le font TomTom et Tele Atlas.

Le marché des PND est relativement jeune ( il a réellement démarré en 2003 ) et a constitué l'un des secteurs grand public les plus dynamiques ces dernières années, représentant 20 millions d'unités écoulées en 2008.

Et selon Corinne Vigreux, co-fondatrice de TomTom, le taux de pénétration des PND n'est que de 25% en Europe et 15% aux Etats-Unis ( mais qui progresse très vite ), ce qui laisse un très large réservoir pour la croissance. Il pourrait approcher ls 50% d'ici 2012.

Bien que la crise économique affecte tous les secteurs, les ventes de PND restent fortes, malgré des prévisions revues à la baisse chez TomTom. Les PND connectés constituent donc un aboutissement, reliant matériel, série de services et technologies avancées, dont le point d'orgue est représenté par HD Traffic.

Chez TomTom, on continue de croire que les utilisateurs préfèrent un produit dédié avec une interface conviviale pour la navigation automobile plutôt qu'un smartphone GPS, dont l'intérêt se révèlerait plutôt dans le cas de la navigation piétonne.

Les analystes sont pourtant déjà nombreux à anticiper un recul du marché des PND sous la poussée des mobiles GPS. Nokia fait ici figure de pionnier avec un mélange de terminaux GPS et des services associés ( Nokia Maps 2.0, services de géolocalisation / blogging ), sans compter son rachat de l'autre grand acteur de la cartographie, Navteq.

Les technologies TomTom

A la base des nouveaux PND connectés présentés par TomTom, on trouve plusieurs technologies de pointe.  Le fabricant hollandais dispose en effet de trois éléments distincts destinés à fournir une information la plus pertinente possible.

Car, dans le marché actuel, il ne suffit plus de fournir une cartographie et des outils de navigation. Il faut encore que les données soient régulièrement mises à jour et que les estimations de temps de trajet se révèlent réalistes, voire que d'autres choix d'itinéraires soient proposés selon l'observation en temps réel de l'état du trafic et le repérage des zones de ralentissement.


Première force de TomTom, et développée en association avec Tele Atlas, la technologie Map Share permet de disposer de cartographies continuellement mises à jour par les utilisateurs eux-mêmes. TomTom met ainsi toute la puissance du user generated content au service de la cartographie, avec des milliers d'yeux parcourant des miliers de kilomètres chaque jour pour signaler toute modification du réseau routier. En combinant les informations officielles et ces données collectées chaque jour, TomTom et Tele Atlas peuvent ainsi proposer les cartes les plus à jour possibles.


TomTom IQ Routes La deuxième technologie de pointe se nomme IQ Routes, fruit d'une immense collecte d'informations depuis plusieurs années pour déterminer les vitesses moyennes en fonction de l'heure de passage sur l'ensemble du réseau routier.

Cette masse d'information permet d'affiner l'estimation du temps de trajet en fonction de l'itinéraire et du moment où celui-ci est emprunté grâce à une base de vitesses moyennes. Mais si ces informations sont utiles pour évaluer un temps de trajet moyen, il peut être utile de connaître les conditions réelles du trafic et proposer des itinéraires alternatifs en conséquence.


C'est la troisième technologie de TomTom, HD Traffic, qui va entrer en fonction en France d'ici la mi-novembre et révéler tout son intérêt avec les PND connectés. Elle dresse une vue d'ensemble du trafic routier à intervalles de temps rapprochés et permet de déterminer où se produisent les ralentissements...avant de s'y retrouver prisonnier.

HD Traffic repose sur la localisation anonyme des mobiles des abonnés SFR et bientôt des possesseurs de systèmes GPS connectés. C'est en effet avec cet opérateur que TomTom a signé un partenariat M2M ( Machine to Machine ), ce qui lui permet d'exploiter ce type de données et de l'intégrer dans son service HD Traffic.

A noter que le service en question sera lancé en France avec plusieurs mois d'avance. Pour recevoir et échanger les informations sur le trafic, une mise à jour se faisant toutes les 3 minutes, les PND connectés embarquent un module GPRS avec une carte SIM, le tout étant scellé dans l'appareil.

Cela permet au service HD Traffic de profiter du réseau GSM de SFR pour établir un panorama du trafic. Si la couverture sera de 60 à 70% du territoire au lancement, elle devrait être totale d'ici l'an prochain.

TomTom GO x40 Live

La famille TomTom GO x40 Live se compose actuellement de deux modèles, les TomTom GO 740 Live et TomTom GO 940 Live. Plus fins que leurs prédécesseurs ( 127 x 85 x 23 mm pour 224 g ), dans un coloris sombre, ils représentent la nouvelle famille des PND connectés du fabricant hollandais.


Ils sont dotés d'un affichage tactile 4,3" format 16:9 de résolution 480 x 272 pixels et embarquent 4 Go de mémoire interne ( 2 Go pour le GO 740 ) ainsi qu'un emplacement pour cartes microSD. La présence d'une connectivité sans fil Bluetooth assurera les fonctions de kits mains libres, tandis qu'un émetteur FM intégré ( GO 940 uniquement ) permet de basculer les instructions vocales sur le système sonore du véhicule.

Leur batterie interne fournit 3 heures d'autonomie et les deux modèles peuvent être pilotés par  une centaine de commandes vocales. Ils embarquent des cartes Tele Atlas d'Europe et disposent d'un mode QuickGPSFix pour un premier positionnement obtenu en quelques secondes.

Jusque là, rien d'exceptionnel. Ce qui fait leur différence, c'est le module GPRS intégré qui leur permet de communiquer avec le réseau SFR. Celui-ci dispose d'une carte SIM mais n'est pas accessible à l'utilisateur. L'avantage est que ce dernier n'a aucune manipulation à faire puisque l'activation est directe à l'allumage de l'appareil.

C'est par ce moyen de communication que sont affichées à intervalles réguliers les informations concernant l'état du trafic routier via la technologie HD Traffic. Mais c'est aussi par son intermédiaire que TomTom peut diffuser des services additionnels, voire inciter ses utilisateurs à interagir en signalant par exemple un radar mobile.

Les appareils sont commercialisés au prix de 399 € pour le TomTom GO 740 Live et de 499 € pour le TomTom GO 940 Live, avec 6 mois d'accès gratuit à HD Traffic et aux services supplémentaires. Au delà de cette période, il en coûtera 9,95 € / mois, sans quoi le TomTom GO Live se transformera en TomTom GO classique.

Il s'agit ici de modèles plutôt haut de gamme, mais le fabricant compte élargir le mode connecté aux PND de milieu de gamme prochainement. Il reste à savoir si ce modèle par abonnement saura inspirer les utlisateurs.

Les services TomTom

Si TomTom compte sur sa technologie HD Traffic pour ses PND connectés, ce sont également les services qui sont mis en avant. Là encore, l'interactivité offerte par le lien avec les réseaux cellulaires permet de diffuser des informations régulièrement mises à jour.


C'est le cas notamment de l'affichage du prix de l'essence et de la recherche de la station la plus économique à proximité. Profitant de la base de quelque 10.000 stations provenant de son partenaire NavX, TomTom propose en un écran de retrouver les informations utiles et de rediriger vers la station la moins chère.

Certes, le prix de l'essence est devenu un sujet moins sensible depuis sa chute continue de l'été, mais c'est devenu incontestablement un sujet d'intérêt en relation avec la thématique très en vogue du pouvoir d'achat.


Autre nouveauté, la recherche locale Google s'invite dans la série TomTom GO x40 Live. Un hôtel, un restaurant à chercher à proximité de sa position ? Le moteur de recherche Google permet d'effectuer une requête par catégorie et d'y conduire l'utilisateur.

Par la suite, TomTom espère pouvoir agrémenter ces informations de compléments, comme les horaires, le prix des chambres, voire le menu d'un restaurant, sous la forme de POI riche. Là encore, c'est une interactivité supplémentaire qui est apportée par le biais du module GPRS.


La météo, l'un des sujets favoris des utilisateurs, fait également partie des services connectés proposés par TomTom sur ses PND, avec différents modes d'affichage et de prévision. Mais si les PND connectés peuvent recevoir des informations, ils peuvent également en émettre.


C'est visible notamment avec un service particulier, qui permet d'alerter les autres utilisateurs de la présence d'un radar mobile. Il suffit pour cela de sélectionner le menu correspondant et d'appuyer sur la touche dédiée. La position GPS est alors enregistrée.

Si deux utilisateurs ou plus réalisent le même signalement, la position du radar mobile est alors retenue et affichée sur les cartes des autres utilisateurs de TomTom GO Live durant six heures. Cela n'est pas sans rappeler un autre système GPS interactif, le système Coyote, qui propose également cette fonctionnalité.

Tous ces services sont compris dans l'abonnement à 9,95 € / mois, après la période d'essai de 6 mois.