Le Centrino 2 d'Intel

Après le Centrino premier du nom (Pentium M), le Centrino 2 d'Intel, dont le nom de code est " Penryn ", commence à  s'imposer depuis juillet 2008 sur les PC portables grand public et professionnels des constructeurs renommés tels qu'Acer, HP, Lenovo (voir notre test du ThinKpad T500) et Sony.

Ce processeur gravé en 45 nanomètres est dérivé des puces " Penryn " que l'on retrouve depuis plusieurs mois sur les PC de bureau (gravés eux en 65 nanomètres) et affiche des performances un tantinet supérieures, à fréquence égale, tout en consommant moins d'énergie ! La gamme est constituée de processeurs double cœur qui sont pour le moment 11.

Les cadences vont de 2,26 à 2,93 GHz (fin décembre 2008). Les Centrino 2 sont pourvus d'un bus principal de 1066 MHz et d'une mémoire cache de niveau 2 de 3 jusqu'à 6 Mo et prennent en charge de la mémoire DDR2-667/800 et de la DDR3-800/1066/1333. Ils peuvent aussi regrouper un circuit graphique, le GMA X4500 compatible DirectX 10 et un chipset pour le réseau sans fil draft-n, largement bien plus puissant que le Wi-Fi g. La puissance de dissipation thermique (TDP) va de 25 Watts (SP9300, SP9400, P8400, P8600, P9500, P9600) à 35 Watts (T8700, T9400, T9550, T9600, T9800).



La plateforme Centrino Montevina nous propose en résumé
:

  • Jusqu'à 50 % de gains de performances en environnement multitâche  
  • Une portée jusqu’à 2 fois plus étendue et un débit jusqu’à 5 fois plus rapide pour le Wi-Fi traditionnjel (g)
  • Une autonomie sur batterie améliorée
  • Jusqu’à 90 % de performances en plus pour les applications multimédias les plus lourdes comme l’encodage de vidéos HD

 

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Un processeur très bien entouré

Mobile_Core2Duo_Angle Caractéristiques revues à la hausse sur toute la ligne !
Le Centrino 2 est bien plus " paré " que son prédécesseur. Un effort considérable a été réalisé en ce qui concerne les fréquences des Core 2 Duo revues à la hausse et qui affichent désormais 2,26 à 2,93 GHz. Le cache L2, qui atteint de 3 à 6 Mo, booste le lancement des applications lourdes et les jeux. La consommation est désormais de 25 W, en baisse de 10 W pour les modèles SP9300, SP9400, P8400, P8600, P9500, P9600. Enfin le Centrino 2 dispose d'un Front Side Bus (FSB) de 1 066 MT/s qui supporte la mémoire de type DDR3.

L'acquéreur de PC portable se trouve désormais face à un notebook bien plus puissant, moins gourmand en autonomie batterie et plus silencieux car avec la puissance de dissipation thermique, le processeur chauffe moins donc le recours à la ventilation est moins fréquent.

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Autonomie batterie étendue

Afin d'étendre l'autonomie batterie, Intel a intégré la technologie de " veille profonde " ainsi que d'autres techniques de gestion électrique au Centrino 2. Concrètement cela se traduit par une meilleure autonomie qui est idéale pour les nomades et pour ceux qui l'usage d'à peu près une journée de travail sans prise électrique est nécessaire. Sur le Lenovo ThinkPad T500 que nous avons évalué , l'autonomie annoncée avoisine ainsi les 6h20 min (batterie 6 cellules Lithium-Ion) !


Un jeu de composant et une connectique au top

Penryn est extrêmement bien entouré puisqu'il dispose d'un chipset Intel Mobile 45 Express (nom de code Cantiga) couplé à un contrôleur d'interface ICH9M et pour les versions de base, d'un circuit graphique GMA X4500 compatible DirectX 10 et deux fois plus rapide que le précédent chipset GMA X3100. Nous avons éprouvé  le X4500 lors de notre test du ThinkPad T500. Il faut l'avouer, celui-ci, même s'il n'est pas prévu pour les " gamers ", permet tout de même de faire tourner des jeux en 3D récents et même des vidéos en HD.

L'intel Centrino 2 se voit aussi associé un contrôleur LAN Gigabit 10/100/1000 avec le 82567LM/82567LF (nom de code Boazman), un DisplayPort (rétrocompatible avec le HDMI) et une liaison sans fil gérée par l'adaptateur PCI Express Mini Card Wi-Fi 5100/5300 (nom de code Shiloh) qui fait des merveilles. Il ne s'agit pas encore du Wi-Fi 802.11n, non standardisé pour le moment, mais tout de même du draft 2.0 802.11n, de 270 Mbits/s à 300 Mbits/s (voire même 450 Mbits/s ) selon la bande de fréquences exploitée (2,4 GHz ou 5 GHz).

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Vidéo Haute Définition et Wi-Fi boostés

Intel Mobile 45 Express et GMA X4500
La puissance du chipset vidéo Intel, ce n'était pas le fort du Centrino premier du nom. Désormais, avec le chipset Intel Mobile 45 Express (nom de code Cantiga) et son contrôleur vidéo intégré, l'Intel GMA X4500, l'utilisateur est en mesure de visionner sans ralentissement des supports Blu-ray, de décoder du MPEG-2, du H.264/AVC et plus généralement du contenu en Haute Définition 720p (1280 x 720 pixels) et 1080i (1920 x 1080 pixels). Le chipset supporte en outre nativement DirectX 10, Open GL 2.0, et les Shader Model 4.0.


Il n'est plus question de sortie S-Vidéo, ni même de HDMI mais d'une sortie vidéo DisplayPort qui supporte les moniteurs en haute résolution jusqu'en 2560 × 1600 (60 fps). La transmission de la bande passante est à son maximum avec un câble de 3 mètres et diminue avec un câble de 15 mètres. Il y a donc de la marge ! Si vos périphériques ne sont pas encore équipés de DisplayPort, vous pourrez toujours ajouter un adaptateur.

Pour information, avec le ThinkPad T500 que nous a prêté Lenovo et un adaptateur DisplayPort vers HDMI (30 € environ), la liaison vers notre vidéoprojecteur Full HDMI (Sanyo plv-z5, 720p) a délivré une lecture fluide et de très bonne qualité.

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Nous ne nous étendrons pas sur les performances du GMA X4500, les scores obtenus au 3DMARK06 étant présentés dans notre dossier test du Lenovo ThinkPad T500. Sachez que l'Intel Mobile 45 Express et son GMA X4500 permettent de faire fonctionner bon nombre de jeux récents. Une liste est disponible ici, on retrouve entre autres Dungeon Siege II, Age of Empire III, F.E.A.R… Quoi qu'il en soit, si vous recherchez plus de puissance graphique vous pourrez toujours opter pour un contrôleur NVIDIA (Quadro FX 570M, NVS 150M) ou ATI (Mobility Radeon 3650).



WLAN et LAN grandement améliorés

Le Centrino (Pentium M Banias) a contribué à son époque à la vulgarisation du réseau sans fil Wi-Fi b/g, les versions disponibles étaient aussi entourées du LAN 10/100 Mb/s. La plateforme Montevina  en précurseur propose, en standard, le WLAN 802.11a/g et le Draft-N en attendant le Wi-Fi n " officiel ". Le sans fil est assuré par un adaptateur miniPCIe Wi-Fi 5100 ou 5300 (nom de code Shiloh).

Avec notre ThinkPad T500 de test équipé de l'Intel Wireless WiFi Link 5300, les vitesses de connexion variaient entre 270 et 300 Mbit/s. Les vitesses d'échange de PC à PC ou de Synology Diskstation DS 207+ à PC, pour un DivX de 732 Mo, se sont effectuées en moyenne entre 35 et 40 Mbit/s en pratique. Autant dire que les échanges de vidéo HD via le sans fil s'avèrent plutôt intéressants ! Concernant le réseau filaire, avec le chipset 82567LM en Gigabit 10/100/1000 Mbit/s, le rapatriement du même volume de donnée a atteint 45,9 Mbit/s soit environ 15 secondes pour transférer un DivX.

Conclusion


Plus puissant et électriquement moins gourmand

C'est incontestable, le Centrino 2 alias Penryn, risque de remporter bien plus de succès que son prédécesseur. Il a pour lui, une gamme de Core 2 Duo atteignant quasiment les 3 GHz et pourvus de 3 à 6 Mo de cache, un FSB à 1066 MHz, voire même à 1333 MHz, jusqu'à 4 Go maximum en DDR2 ou DDR3. Mais aussi, une consommation électrique de 25 à 35 Watts, une autonomie batterie améliorée…


GMA X4500 pour la lecture de contenus HD

Le jeu de composants entourant le Centrino 2 est de très bonne facture. Ce qui pénalisait la première version, c'était vraisemblablement son contrôleur vidéo trop peu performant. Sans prétendre pour autant que le GMA X4500 HD soit un foudre de guerre, et pour parler vrai, il demeure convenable pour un usage bureautique avancé et quelques jeux en 3D récents. L'encodage vidéo et la lecture de contenus en Haute Définition est de la partie.


WiFi draft-n et Gigabit pour un réseau digne de ce nom !

Le WiFi 802.11a/g/draft-n est cinq fois plus puissant que le WiFi g ! Mais surtout, la portée du signal est bien plus étendue grâce aux contrôleurs WiFi Link 5100 et WiFi Link 5300. Peut-être la la fin des problèmes de connexion à la maison… Toujours en matière de réseau, il va de soit que l'on apprécie fortement la présence du  chipset Ethernet Gigabit. Avec une box ADSL / câble, un switch Gigabit, l'ensemble des postes du réseau compatibles en Ethernet 1000 et des câbles de catégorie 6, c'est tout le réseau domestique qui sera accéléré.


DisplayPort pour des liaisons numériques

La connectique environnante est également très satisfaisante, notamment avec la présence du port numérique audio/vidéo DisplayPort pour les liaisons avec un ou plusieurs moniteurs, un home cinéma... et toujours la présence de l'indétrônable port VGA.

Bon nombre de constructeurs soutiennent l'Intel Centrino 2. Une liste des portables dotés de Penryn est d'ailleurs disponible sur le site du fondeur ici. Sony, Lenovo, Dell, Packard Bell, Acer, Asus, Apple, Fujitsu et bien d'autres sont déjà présents avec une gamme de prix débutant environ à 1 100 €.

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+ Les plus

  • CPU plus puissant que Centrino 1
  • Wi-Fi n
  • Gigabit Ethernet
  • Autonomie améliorée
  • Contrôleur graphique prêt pour la HD et quelques jeux

- Les moins

  • rien à signaler