Introduction

Un disque dur externe, oui, mais pour quel(s) usage(s) ?
Dans ce comparatif, nous avons testé six disques durs externes de bureau. Ces périphériques S-ATA II avec des capacité de stockage entre 500 Go et 1,5 To sont principalement destinés aux particuliers et il suffit de les relier au port adéquat pour en profiter immédiatement. Ils cumulent plusieurs fonctions. Sauvegarder l'entièreté de vos données personnelles ou certains fichiers sensibles uniquement. Ils peuvent également servir de périphériques d'appoint pour votre PC de bureau, MAC, Linux ou pour un portable. Vous pouvez choisir de n'y stocker que vos données multimédias et dossiers personnels. Ainsi, en cas de machine infectée, il suffira de formater et de réinstaller le système d'exploitation sur votre machine mais vos documents personnels, eux, seront toujours à l'abri sur votre média externe. Ces périphériques sont plutôt légers et pèsent pour les plus lourds 1,5 kg seulement. Du coup, vous l'aurez compris, ils sont mobiles et pourront subir sans dommage le va-et-vient de votre domicile au bureau ou chez des amis.


Le choix de la connectique à ne pas négliger !

Si certains disques durs externes de bureau ne proposent qu'une liaison USB, ici, ça n'est pas le cas ! L'utilisateur a le choix, pour des transferts pratiques, du plus lent au plus rapide, à l'USB 2.0 (33 Mo/s en moyenne), au FireWire 400 (40 Mo/s), au FireWire 800 pour les Mac surtout (55 Mo/s) et à l'eSATA plus que conseillé (95 Mo/s) ! Disposer de plusieurs connectiques est essentiel. Cela permet de s'adapter à n'importe quelle machine hôte et de pouvoir choisir la connexion la plus appropriée, c'est-à-dire celle qui offre les vitesses de transferts les plus efficaces.


Les applications fournies

Elles s'auto-installent généralement dès le premier raccordement au PC / MAC. Les constructeurs les ont déclinées en version PC et plus rarement en version Mac. Généralement, il y a un logiciel de sauvegarde manuelle et automatique  (planification) des données, un autre de synchronisation et un utilitaire de cryptage de fichiers. Parfois, on retrouve même d'excellents outils de paramétrages (formatage, test de surface du disque, gestion de la mise en veille, réglage des diodes lumineuses…).


Contenu des coffrets et tarifs moyens

Les constructeurs ne sont pas tous égaux. Certains n'hésitent pas à fournir des boîtiers raffinés en aluminium, avec dissipateur thermique, extrêmement silencieux… pour d'autres, on aura le droit à des périphériques, en plastique et totalement scellés et à des supports médiocres, voire même inexistants. Pour les câbles tous fournissent l'USB et le FireWire. En revanche, ce n'est pas systématique pour l'eSATA. Prévoyez donc l'achat d'un cordon eSATA blindé pour des performances accrues (entre 5 et 10 €). En matière de prix, il faut compter au plus bas environ 70 € pour les versions en 500 Go, 150 € pour les médias munis de disques d'1 To et 180 € pour les versions 1,5 To.

MemupKWEST evo 3.5'' debout face    Verbatim

Test du disque dur externe Buffalo DriveStation Combo4 (1 To)

Buffalo DSCombo4 Il s’agit dans cette version d’un boîtier en métal qui permet une meilleure dissipation thermique que du plastique. Attention, néanmoins, car ici les rebords sont légèrement coupants. Le support est également en aluminium et contrairement  à certains autres produits, il présente l’avantage d’être solidement vissé au boîtier et non pas simplement posé. Lorsque le disque dur est en activité une LED sous une grille permet un éclairage adouci et de couleur bleutée.

Dans cette version le Buffalo DriveStation Combo4 intègre un disque dur d’1 To préformaté et silencieux. En l’occurrence, un Samsung HD103UJ avec une mémoire tampon de 32 Mo qui lui confère de très bonnes performances.

Buffalo DSCombo4bis L’appellation Combo4 est en rapport avec la connectique ultracomplète. De l’USB 2.0, de l’eSATA, du Firewire 400 et même 800 (trop rare sur PC et présent sur tous les MAC récents). Le coffret est fourni avec tous les câbles sauf l’eSata, c’est bien dommage. En dehors de cela, un CD-ROM contient des logiciels très intéressants. Le TurboUSB qui améliore de 20% les performances en mode USB, SecureLockWare qui crypte les données sous Windows, Memeo AutoBackup pour la sauvegarde de documents et de tous vos fichiers.


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Prix TTC moyen constaté
OS compatibles : Windows 2000 / XP / Vista et Mac OS X 10.3 ou versions ultérieures


Taux de transferts USB 2.0 (sans Turbo USB)
:

  • Temps d'accès : 15,9 ms
  • Moyen : 33,2 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 32,2 MB/s
  • CPU usage : 9,1%

Buffalo_USB


Taux de transferts (avec Turbo USB) :

  • Temps d'accès : 16 ms
  • Moyen : 40,5 MB/s
  • Maximum : 40,5 MB/s
  • Minimum : 38 MB/s
  • CPU usage : 5,1 %

Buffalo_TurboUSB


Taux de transferts FireWire 400 :

  • Temps d'accès : 15,8 ms
  • Moyen : 37,7 MB/s
  • Maximum : 37,7 MB/s
  • Minimum : 37,1 MB/s
  • CPU usage : 0,5 %

Buffalo_FireWire400


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 15,8 ms
  • Moyen : 93,8 MB/s
  • Maximum : 116,8 MB/s
  • Minimum : 54,8 MB/s
  • CPU usage : 1,9 %

Buffalo_eSATA

Test du disque dur externe LaCie D2 Quadra Hard Disk (500 Go)

Lacie1 Le disque dur externe Lacie D2 Quadra Hard Disk se présente sous la forme d'un petit boîtier en aluminium robuste et compact.  La version dont nous disposions était celle incluant un disque dur d'une capacité de stockage de 500 Go. Ce dernier plafonne à 12,4 ms de temps d'accès en moyenne contre 9 ms pour les meilleurs de la catégorie. Des gratouillements sont plus perceptibles que les autres modèles testés ici, avis aux amateurs de silence.

Les transferts demeurent très corrects et probants en eSATA (82,7 Mo/s en moyenne). La façade supérieure avant est surmontée d'un bouton bleu rétro-éclairé. Celui-ci fait office de voyant lumineux mais aussi de bouton d'accès rapide. Avec le logiciel LaCie Shortcut Button, on peut lui assigner la tâche de sauvegarde, l'associer à une application quelconque (lecture MP3, lecture films, association caméscope DV…) ou ne définir aucune action. L'autre application LaCie Backup Software, permet  la synchronisation et les sauvegardes manuelles ou programmées de vos fichiers.

Lacie1 La partie arrière rassemble toute la connectique. Elle est complète et intègre ce qui se fait de mieux (FireWire 800 et 400, eSATA, USB 2.0). LaCie ne fait pas les choses à moitié et propose dans le coffret autant de câbles qu'il y a de possibilités de connexion. Le dernier point concerne l'interrupteur. Il dispose de la position marche, arrêt et d'un mode auto, idéal pour la gestion d'énergie automatique !


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Prix TTC moyen constaté
OS Compatibles : Windows 2000 / XP / Vista et Mac OS X 10.3 ou versions ultérieures

Lacie2    Lacie3


Taux de transferts USB 2.0 :

  • Temps d'accès : 12,4 ms
  • Moyen : 33,2 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 27,1 MB/s
  • CPU usage : 11 %

Lacie_USB


Taux de transferts FireWire 400 :

  • Temps d'accès : 12,4 ms
  • Moyen : 38,6 MB/s
  • Maximum : 38,7 MB/s
  • Minimum : 36,1 MB/s
  • CPU usage : 1,2 %

Lacie_Firewire400


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 12,3 ms
  • Moyen : 82,7 MB/s
  • Maximum : 108,4 MB/s
  • Minimum : 47,2 MB/s
  • CPU usage : 1,8 %

Lacie_eSATA

Test du disque dur externe Memup 3 KWEST Evolution 3.5" (1,5 To)

MemupKWEST evo 3.5'' plat gauche Le disque dur KWEST Evolution se présente sous la forme d'un boîtier noir parcouru par un ligné rouge du plus bel effet. Il y a de part et d'autre de cette petite boîte compacte, deux plaques d'aluminium et un pourtour en plastique  ABS brillant visant sans doute à réduire les coûts de production… L'acquéreur devra se passer du support de maintien et de la diode d'activité. Le matériel se dispose néanmoins indifféremment à la verticale ou à l'horizontale avec une bonne stabilité. Lorsque le périphérique est sous tension le témoin vert situé à l'arrière près des ports eSATA et USB  vous le signale.

MemupKwest Evolution 3''5 vert Le disque dur Seagate Barracuda (ST31500341AS) est une très bonne surprise et délivre les meilleures performances en vitesse de transferts de ce comparatif (98 Mo/s en moyenne, 117,4 Mo/s au maximum). La ventilation du disque est relativement bruyante, on s'en rend rapidement compte dans un environnement très calme. Le matériel est livré avec ses câbles et accompagné de l'utilitaire de sauvegarde Memup Backup Pro et présente un excellent rapport espace de stockage / prix. En effet, il atteint le même prix que certains périphériques ne proposant qu'un seul Téraoctet.


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Prix TTC moyen constaté
OS compatibles : Windows 2000 / XP / Vista et Mac OS X 10.3 ou versions ultérieures


Taux de transferts USB 2.0 :

  • Temps d'accès : 14,1 ms
  • Moyen : 33,2 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 31,6 MB/s
  • CPU usage :  9,7%

Memup_USB


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 13,7 ms
  • Moyen : 98 MB/s
  • Maximum : 117,4 MB/s
  • Minimum : 56,1 MB/s
  • CPU usage :  2,6 %

Memup_eSATA

Test du disque dur externe Seagate FreeAgent Xtreme (1 To)

Seagate_FA_Xtreme_leftangle Le disque dur externe FreeAgent Xtreme est un boîtier scellé en plastique noir. Ce qui le distingue du FreeAgent Desk en blanc, c’est sa connectique. Ici, elle est bien plus exhaustive, avec de l’USB 2.0, l’eSATA et le FireWire 400. La coque est en plastique et vient s’emboîter sur un petit support de même couleur et solidement maintenu par 4 picots que l’on clippe. Il est aussi possible de se passer du support et de disposer l'unité externe à l'horizontale. Il n’y a pas d’interrupteur marche / arrêt, du coup, ce n’est que lorsque l’un des deux câbles Firewire ou USB (fournis) est relié qu’il est paré. Le logo Seagate entouré de diodes blanches est le "témoin d’allumage". Celui-ci est très agréable et plus ou moins lumineux selon le degré d’activité.

Seagate-FreeAgent-Xtreme_2 Sous Windows, la suite logicielle Seagate Manager (outils de maintenance, synchronisation, cryptage de fichiers, sauvegarde) s’auto-installe dès la première utilisation (pas de CD donc !). Si les performances du disque dur sont dans la moyenne, il est bon de préciser que les utilitaires, notamment de paramétrages du disque sont une réussite. L'utilisateur peut gérer les paramètres d’alimentation du disque dur pour la mise en veille, tester la surface du disque, activer ou non les diodes lumineuses, vérifier les mises à jour disponibles… En outre, une icône verte (Seagate Status Icon) dans la barre de notification de Windows indique lorsque le disque est disponible (gris lorsqu'il est éteint).


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Prix TTC moyen constaté
OS compatibles : Windows 2000 / XP / Vista

Seagate_Manager


Taux de transferts USB 2.0 :

  • Temps d'accès : 15,6 ms
  • Moyen : 33 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 21,4 MB/s
  • CPU usage : 9,4%

Seagate_USB


Taux de transferts FireWire 400 :

  • Temps d'accès : 15,5 ms
  • Moyen : 39,8 MB/s
  • Maximum : 40 MB/s
  • Minimum : 28,4 MB/s
  • CPU usage : 1,3 %

Seagate_Firewire400


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 15,9 ms
  • Moyen : 97,9 MB/s
  • Maximum : 122,8 MB/s
  • Minimum : 58,5 MB/s
  • CPU usage : 2,3 %

Seagate_eSATA

Test du disque dur externe Storex CLUB U2eS-360 (1 To)

CLUB_U2eS-360_V1 copie Le Storex CLUB U2eS-360 est un boîtier noir et argenté qui fait partie des disques durs externes les plus silencieux de tous. Il est très sobre et arbore une simple diode bleue visible en cas d'activité. Il intègre tout ce que l'on attend d'un périphérique externe de stockage. Le disque dur d'1 To, Hitachi DeskStar HDT721010SLA360 (16 Mo cache) préformaté est pratiquement aussi rapide en eSATA que celui qui équipe le Memup 3 KWEST Evolution 3.5" ou le Seagate FreeAgent Xtreme pourtant tous les deux pourvus de 32 Mo de cache !

U2eS-360_dos Storex n'a pas équipé la partie arrière de port USB. Du coup, on va à l'économie en ne fournissant qu'un seul câble, eSATA ! La connexion via un port USB est néanmoins possible via la clé fournie (adaptateur USB/eSATA). Si votre PC ne dispose pas de ports eSATA externes cela n'est pas un souci. Il suffit d'ouvrir votre capot et d'y ajouter l'équerre SATA/eSATA fournie (adaptateur interne eSATA). Le reste du coffret contient en plus du guide d'installation rapide, d'un CD-ROM avec le logiciel de sauvegarde PC-BAX et d'une série d'utilitaires qui pourraient s'avérer utiles à l'usage (Disaster Recovery, CMBR, et autres…).


Lien constructeur
Prix TTC moyen constaté
OS compatibles : Windows 2000 / XP / Vista

adaptateur_interne_eSATA    adaptateur_eSATA_USB    Pcbax


Taux de transferts USB 2.0 :

  • Temps d'accès : 14,2 ms
  • Moyen : 33,3 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 33,2 MB/s
  • CPU usage : 9,8 %

Storex_USB


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 14,1 ms
  • Moyen : 90,3 MB/s
  • Maximum : 117,5 MB/s
  • Minimum : 56 MB/s
  • CPU usage : 1,8 %

Storex_eSATA

Test du disque dur externe Verbatim 3.5'' External Hard Drive eSATA & USB Combo Drive (500 Go)

Verbatimhighjpg Difficile de faire plus sobre que le disque dur externe de Verbatim ! C'est un boîtier noir en métal qui possède en sa façade une minuscule LED verte, l'essentiel, rien que l'essentiel. Il se positionne nécessairement à l'horizontale et est légèrement surélevé, grâce aux quatre picots en caoutchouc, ce qui permet une bonne dissipation de la chaleur.

Les performances en USB 2.0 sont tout à fait classiques, en revanche en eSATA elles sont en deçà de la concurrence. La faiblesse en incombe vraisemblablement au disque dur de 500 Go Samsung HD502IJ. Ce dernier ne dispose pas des 32 Mo de cache de mémoire tampon "réglementaires" mais uniquement de 16 Mo. À l'arrière du boîtier on relève, en plus du bouton de mise sous tension, deux ports de connexion, la prise USB et l'eSATA, hélas, pas de FireWire (disponible en version External Hard Drive USB & FireWire Combo). Les deux cordons de raccordement sont fournis dans le packaging, ainsi que les adaptateurs secteur France/Grande-Bretagne, par exemple. Enfin, le disque dur contient le logiciel Nero BackItUp 2 Essentials, pour la sauvegarde de vos fichiers.


Lien constructeur

Prix TTC moyen constaté
OS compatibles : Windows 2000 / XP / Vista


Taux de transferts USB 2.0 :

  • Temps d'accès : 14,1 ms
  • Moyen : 33,1 MB/s
  • Maximum : 33,3 MB/s
  • Minimum : 28,7 MB/s
  • CPU usage : 9 %

Verbatim_USB


Taux de transferts eSATA :

  • Temps d'accès : 13,7 ms
  • Moyen : 75 MB/s
  • Maximum : 92,3 MB/s
  • Minimum : 45,4 MB/s
  • CPU usage : 1,6 %

Verbatim_eSATA

Conclusion

Un périphérique de sauvegarde pour tous !
Les disques durs externes sont plus que jamais incontournables. Ils constituent une solution économique pour réaliser régulièrement vos sauvegardes, stocker vos contenus multimédias ou augmenter la capacité de stockage d'un Netbook par exemple. Les solutions testées présentent toutes un avantage : une facilité d'utilisation déconcertante similaire à une clé USB ! On branche l'alimentation secteur et le cordon de connexion de données (USB, eSATA…), et c'est tout puisque dans la majeure partie des cas les disques durs sont déjà formatés.


Fonctionnel sous PC, MAC et Linux !

Ces périphériques ne nécessitent pas de pilotes sous Windows 2000, XP, Vista, sous MAC ou Linux. Sur certains on peut lire l'intitulé "compatible Windows et MAC", cela ne signifie pas qu'ils ne fonctionnent pas sous d'autres OS. Au contraire, ils fonctionnent sur ces deux systèmes d'exploitation ainsi que sous votre distribution Linux favorite. Cette mention ne concerne que la compatibilité des logiciels fournis.


La connexion eSATA s'impose

Les machines les plus démunies en connectique se contenteront d'une connexion USB 2.0 qui offre des vitesses de transferts pouvant varier entre 20 et 35 Mo/s mais qui monopolise jusqu'à 10 % du processeur... Si votre machine dispose de FireWire 400 ou 800, vous gagnerez entre 8 et 20 Mo/s. La connexion idéale, c'est l'eSATA qui atteint ici un taux record, mesuré, d'environ 122,8 Mo/s avec le Seagate FreeAgent Xtreme talonné de prêt par le Memup 3 KWEST Evolution 3.5" et le Buffalo DriveStation Combo4 pour une monopolisation CPU proche du FireWire (entre 1 et 2 % en moyenne).


Les tarifs sont-ils compétitifs ?

Pour les tarifs, nous l'avons vu au début de ce dossier comparatif, ils vont de 80 à 200 €, pour des unités de disque de 500 Go à 1,5 To. C'est le prix à payer pour un matériel prêt à l'utilisation et livré clé en main. L'autre alternative consiste à acquérir son propre boîtier externe USB 2.0, eSATA, en aluminium de préférence, pour environ 30 € et d'y ajouter un disque dur SATA  d'1 To (32 Mo de mémoire cache conseillé). Le prix total avoisinera les 100 €, soit tout de même une belle économie.

+ Les plus

  • Boîtier en aluminium
  • Connectique USB (Turbo USB), eSATA, Firewire 400 et 800
  • Outils de synchronisation, sauvegarde, cryptage…
  • Boîtier en aluminium
  • Bouton de raccourci
  • Connectique exhaustive et tous les câbles fournis
  • Triple gestion de l'énergie
  • Performances eSATA excellentes
  • Rapport Prix/Taille du disque
  • Excellent Rapport performances/prix
  • Seagate Manager et nombreux paramétrages
  • Pas d’interrupteur marche/arrêt
  • Garantie 5 ans
  • Performances eSATA excellentes
  • Très silencieux
  • Équerre eSATA et clé USB/eSATA
  • Boîtier au design sobre
  • Nero BackItUp 2 Essentials
  • Prix compétitif
  • Câbles et adaptateurs secteur fournis

- Les moins

  • Rebords du boîtier coupants
  • Pas de boutons d’accès direct
  • Disque dur plutôt audible
  • Ventilation omniprésente
  • Pas de diode d'activité
  • Boîtier en plastique
  • Positionnement horizontal uniquement
  • Performances eSATA