Les velléités commerciales et technologiques de Sony étant ce qu’elles sont, peu de personnes se sont étonnées de voir la firme japonaise enregistrer un brevet assez « original », pour risquer un faux pléonasme. Le bureau qui gère les brevets aux Etats-Unis, le U.S. Patent and Trademark Office vient en effet de publier le contenu d’un document qui ébauche les lignes d’un engin orienté « mobilité individuelle ».

Ledit appareil semble reprendre le concept du célèbre scooter de Segway, à une notable exception près : le concept de Sony tient plus du skateboard de Tony Hawk que du scooter à tendance bobo. L’absence de « guidon » est la différence la plus visible entre les 2 produits.

Du Segway sans "guidon"...
Or, du point de vue technique, les 2 appareils semblent partager le mode de « locomotion » : l’engin fonctionnel de Segway repose sur le mouvement gyroscopique, i.e., c’est le poids et la pression exercés par le corps de l’utilisateur qui régit le déplacement du scooter, et le skateboard de Sony reprend ce principe d’orientation par poids (« weight balancing »).

A en croire la documentation fournie par Sony : « The present invention relates to a vehicle which can travel in the front and back direction and which can turn by right and left wheels rotated when a rider riding on a step-board moves the position of rider's balance from the center of a vehicle base. A vehicle which can be steered based on movement of balance according to the present invention. According to the present invention, it is possible for the rider to run the vehicle in the front and back direction and to turn the vehicle in the left and right direction by only moving rider's weight ».

Dès lors, reprenant le même principe gyroscopique des scooters de Segway, le concept de skateboard de Sony pourra être manœuvré de façon optimale : en faisant basculer le poids de son corps d’un côté ou de l’autre, l’utilisateur va orienter son appareil. Ce skateboardeur pourra diriger son engin sans grand risque de chute ou de déséquilibre inopportun.

Pour les geeks et autres technophiles dépensiers, il faudra attendre encore quelques années avant de voir le skateboard de Sony terroriser les couloirs d’entreprise.