La voiture connectée, c'est maintenant
Parmi les scénarios rendus possibles par la multiplication des produits connectés, il en est un qui revêt une importance particulière, c'est celui de l'automobile. La voiture n'est plus seulement un moyen de déplacement d'un point A à un point B, elle devient aussi un espace de vie dans lequel l'électronique et les connectivités permettent d'imaginer un monde d'informations utiles et en temps réel pour le conducteur et un univers de divertissement pour les passagers.
Depuis plusieurs années, les constructeurs automobiles tentent de redéfinir les interactions entre les véhicules et les humains qui les utilisent sous forme de systèmes de bord toujours plus performants.
Echange d'informations bidirectionnel
Cependant, il manquait encore souvent une brique essentielle, qui sorte le véhicule du monde clos qu'il représentait jusqu'alors : un accès aux réseaux mobiles. Avec l'amélioration des couvertures 3G et l'augmentation des débits mobiles, mais aussi avec les progrès de l'électronique pour créer des modems compatibles avec l'environnement automobile ( miniaturisation, faible consommation d'énergie, sensibilité, résistances à certaines contraintes... ), cette possibilité est désormais à portée de main, au moins sur le haut de gamme.
Le temps n'est plus très loin où l'on pourra faire du véhicule un hotspot WiFi mobile, avec un acccès à des contenus de toutes sortes pour les passagers et un ensemble de données pertinentes pour le conducteur.
L'avenir passe par une intégration directe du modem et des connectiques au sein du véhicule et par des interfaces plus simples et directes, limitant au maximum les manipulations.
Communiquer pour assurer la sécurité
Derrière ces progrès techniques, il y a des composants électroniques et des sociétés bien décidées à prendre position sur des marchés qui permettront d'écouler des dizaines de millions de chipsets.
Le fondeur américain Qualcomm en fait partie : il a remporté récemment un gros contrat de fourniture concernant le système eCall. Déjà omniprésent dans les smartphones, via ses modems MSM ( Mobile Station Modem ) mais aussi SnapDragon, il trouve ainsi de nouveaux débouchés pour ses composants mobiles.
La société travaille également sur de nombreuses technologies dérivées de l'univers mobile et qui peuvent trouver place dans une voiture. Elle en a fait la démonstration lors du salon MWC 2010 de Barcelone.
Qualcomm et Audi, 3G et MMI
Le système va transformer les véhicules en hotspots mobiles, la connexion 3G étant redistribuée en WiFi, permettant d'y connecter téléphones, ordinateurs portables, tablettes, baladeur ou tout appareil électronique doté d'une connexion WiFi.
L'accès à la 3G à bord de l'Audi A8 servira également à la fourniture d'information en temps réel pour le système MMI qui pourra afficher info trafic, points d'intérêt à proximité du véhicule mais aussi vues tirées de Google Earth pour le système de navigation embarqué afin de faciliter le repérage.
Lors du salon MWC 2010 de Barcelone, c'est une Audi A5 cabriolet qui a servi à la démonstration des possibilités de la voiture connectée de demain, permettant d'avoir une vision globale des technologies pouvant être embarquées.
Un emplacement pour la carte SIM est présent au niveau de la console centrale, au milieu de deux ports pour carte SD. Des commandes au volant permettent de gérer l'affichage de l'écran central et d'accéder à diverses informations : cartographie, infos utiles, état du véhicule...
L'habitacle peut ainsi devenir une extension de l'univers numérique des utilisateurs, avec quelques restrictions pour que le conducteur s'occupe tout de même de ce qui se passe sur la route, mais aussi avec l'avantage de disposer d'informations en temps réel tandis que les passagers peuvent profiter de multiples divertissements, voire rester en contact avec leurs proches et leurs contacts sur les réseaux sociaux.
Dans un genre proche mais pas totalement similaire, on pouvait apercevoir sur le stand d' Alcatel-Lucent la voiture du concept LTE Connected Car faisant la démonstration des possibilités permises par le très haut débit mobile sur la base d'une Toyota Prius.
L'idée est globalement la même, rendre la voiture communicante, mais à un degré encore plus grand en intégrant les dimensions de divertissement, de sécurité, les capteurs et la gestion de la domotique.
TV Mobile et recharge sans fil
La démonstration faite au salon MWC 2010 sur une Audi A5 a été l'occasion d'en montrer deux exemples concrets : la TV Mobile et la recharge sans fil. Le fondeur américain a développé ses propres technologies qu'il ne désespère pas d'imposer malgré l'existence de solutions alternatives et souvent soutenues par des consortiums industriels.
Pour Qualcomm, l'enjeu est d'inciter les entreprises à prendre des licences pour ses technologies en misant sur son savoir-faire et ses capacités d'intégration avec d'autres systèmes qu'il a également développé, contrairement aux consortiums qui prônent une approche plus ouverte.
La gestion de ses licences est un pôle majeur de l'activité de Qualcomm, ce qui le conduit souvent à pousser seul ses technologies pour en tirer un maximum de royalties ensuite. Cette approche propriétaire n'est pas toujours du goût de l'industrie mais le fondeur possède un tel poids ( son chiffre d'affaires annuel dépasse la dizaine de milliards de dollars ) et est présent sur tellement d'activités complémentaires qu'il peut se permettre de tenter de faire cavalier seul.
TV Mobile MediaFLO
Dans le cas de la TV Mobile, Qualcomm a développé le standard MediaFLO, avec un déploiement commercial aux Etats-Unis. Face aux déboires du développement du DVB-H en Europe, qui n'en est pas moins la technologie de référence choisie par la Commission européenne, Qualcomm reste attentif aux évolutions et n'hésitera pas à pousser sa technologie si une brèche s'ouvre quelque part.
En attendant, il faisait la démonstration de ses possibilités à bord d'un véhicule puisque la technologie est compatible avec un usage mobile. La TV Mobile, sur des moniteurs placés dans les appuie-têtes pouvant également faire office de lecteurs DVD, n'est pas encore une réalité en Europe mais c'est plus pour des raisons économiques que techniques.
Recharge sans fil eZone
Et si l'on passe du temps dans sa voiture, pourquoi ne pas en profiter pour recharger son téléphone ou son baladeur ? Des solutions à base de câbles branchés sur l'allume-cigare existent déjà mais l'on parle ici de simplement déposer son téléphone sur un support et de laisser faire la recharge sans fil.
Chez Qualcomm, la technologie s'appelle eZone et ne fonctionne pas exactement sur le mode de l'induction électromagnétique comme on peut le voir sur d'autres systèmes. Elle crée une " bulle " au dessus de son support qui assure la recharge des terminaux jusqu'à une dizaine de centimètres de distance.
La technologie eZone permet également de présélectionner les dispositifs à recharger en priorité. Plus besoin donc de sortir des câbles et monopoliser la prise allume-cigare du véhicule avec cette technologie.
