Free est bien le premier opérateur alternatif ADSL

Après France Télécom et Neuf Cegetel, c'est au tour d' Iliad, la maison mère du FAI Free, de communiquer ses chiffres obtenus au 4^ème trimestre 2006 permettant de faire le bilan de l'année écoulée qui, du début à la fin, aura été riche en événements pour le trublion de l' Internet français que ce soit  avec la sortie de sa Freebox HD, le lancement de son réseau en fibre optique FTTH auxquels on peut rajouter d'autres faits marquants débordant sur 2007 avec l'arrivée de TF1 et M6 sur Freebox TV ou encore sa fronde à l'encontre du projet de loi sur la télévision du futur.


La guerre des chiffres
Côté santé financière, Iliad semble avoir bien digéré le tout, affichant un chiffre d'affaires consolidé de 950,2 millions d'euros, en progression de  31,2 % par rapport à 2005. Un  chiffre d'affaires dont l'envolée est très largement favorisée par l'activité Internet du groupe (842,2 millions d'euros, +45,7% sur un an) mais quelque peu pénalisée par la baisse prévisible eu égard au succès des offres de VoIP, de celui intéressant la téléphonie traditionnelle avec sa filiale Onetel (108 M€, -26%).


Podium : Orange, Free et Neuf Cegetel
Au-delà de ces chiffres financiers à réserver aux spécialistes du genre, l'annonce la plus attendue était sans nul doute celle du nombre d'abonnés ADSL que comptait Free au 31 décembre 2006 afin de décerner avec plus ou moins de certitude, le titre très envié de deuxième acteur de ce marché en France à quelques encablures respectables d' Orange toutefois et de ses 5,92 millions d'abonnés. En bagarre avec Neuf Cegetel sur ce terrain, c'est finalement bien Free qui pour un peu plus de 100 000 clients supplémentaires peut s'enorgueillir de cette seconde place avec 2,278 millions d'abonnés contre 2,172 millions pour Neuf Cegetel.

Une belle performance pour Free qui pour la première fois déclare avoir recruté au dernier trimestre 2006 généralement plutôt morose pour le FAI, plus de 200 000 nouveaux abonnés (202 000 abonnés au 4^ème trimestre 2006 contre 149 000 au 4^eme trimestre 2005).

A noter enfin que le taux d'abonnés ADSL dégroupés pour Free au 31 décembre 2006, s'élevait à 75,9%, un taux que le FAI espère voir atteindre les 80% en 2007 pour 2,8 millions d'abonnés haut débit.