Rumeurs et divagations à propos du futur de MacOS X

Est-il concevable qu'Apple élargisse l'emploi de MacOS X à des téléphones mobiles ou à des appareils embarqués à bord de nos voitures ' Certains semblent le penser.


Leopard miniature '
Apple s'apprête à lancer, au printemps prochain, une évolution majeure de son système d'exploitation MacOS X, la version 10.5 "Leopard". Sans surprise, les ordinateurs de bureau et portables qu'Apple commercialisera à ce moment-là en seront équipés, mais il se murmure, ici ou là, que "Leopard" pourrait sortir ses griffes sur d'autres matériels, dont des téléphones mobiles, voire dans le domaine de l'automobile. Après tout, Microsoft et son Windows, parallèlement à Linux, y sont déjà présents (du moins sur les terminaux nomades), alors pourquoi pas MacOS X ' La question mérite d'être posée, d'autant que contrairement à ses homologues sus-mentionnés, le système d'exploitation d'Apple a besoin d'un espace de stockage assez conséquent. Peut-on imaginer un MacOS XM (M pour Mobile) d'ici quelques années ' Peut-être...


Oublier son coeur de Rokr...
Une des raisons pour répondre par l'affirmative à cette question tient au fait qu'Apple, ce n'est plus un secret, nourrit des projets de lancement de téléphones mobiles entièrement conçus et imaginés chez lui, à Cupertino. De fait, les associations techniques--et commerciales--avec d'autres industriels, comme Motorola récemment, c'est bien, mais Apple s'est un peu retrouvé prisonnier des choix de son partenaire, lequel voulait bien offrir des mobiles à badger Apple, mais ne souhaitait visiblement pas qu'ils viennent concurrencer de trop près ses propres produits. Dès lors, si Apple veut vraiment investir ce segment de marché en pleine expansion, il devra le faire sur une base technique exclusive, ou se trouver un allié plus compréhensif. La première solution semble tenir la corde, à Cupertino, du moins pour l'instant.


En voiture, Steve !
Un premier pas dans la direction d'une "compression" de MacOS X pourrait venir de l'industrie automobile : l'iPod est un "must", un produit-phare, et les constructeurs sont de plus en plus nombreux à proposer des autoradios compatibles avec les baladeurs d'Apple. Certains, comme Toyota pour son Aygo, en font même un argument publicitaire. Des marques aussi huppées que BMW s'y mettent sans complexe, et les analystes du secteur estiment qu'à la fin 2007, 70% des véhicules neufs vendus dans l'hémisphère nord intègreront le support à l'iPod. Il est vrai que lorsque vous alignez dans la liste des prétendants les noms de General Motors, Toyota, Ford-Mazda et Volkswagen AG, vous êtes certain de ratisser large. De là à penser qu'Apple pourrait pousser le raisonnement économique un cran plus loin, il n'y a qu'un pas, que certains franchissent allègrement. Et d'imaginer, par exemple, un MacOS X "Automotive Edition", qui sonne plutôt bien, pour un fantasme...

Si cela doit se faire, il faudra convaincre les marques citées plus haut de l'intérêt d'abandonner, ou à défaut de mettre en sommeil, les premiers travaux d'intégration entrepris avec d'autres systèmes d'exploitation embarqués, dont Windows Mobile, Linux, voire, dans une moindre mesure, Symbian. Rendre l'installation audio d'un véhicule compatible avec un iPod n'est pas bien sorcier ; intégrer le baladeur au point d'en faire le centre névralgique de la diffusion musicale dans l'habitacle est un poil plus complexe, surtout en ces temps où le mot "multiplexage" se fait sans cesse plus présent dans les notices techniques de nos véhicules. Les contraintes physiques (accélérations, température, vibrations, etc...) doivent aussi être prises en considération, comme l'ont appris à leurs dépens certains grands noms de la HiFi de salon, qui se sont un temps commis dans l'audio automobile, avant de s'en retirer illico presto. Bang & Olufsen ou Denon en sont des exemples.


Cure d'amaigrissement obligatoire
Il n'en demeure pas moins que MacOS X, dans sa définition actuelle, est inadapté aux usages évoqués plus haut. Il est bien trop gros et gourmand pour être implanté dans un téléphone mobile, à moins de le déshabiller de ce qui fait son charme, dont les fonctionnalités multimédia comme Front Row, par exemple, ou de son interface graphique chatoyante. Le risque, pour les développeurs d'Apple, serait de proposer un ensemble logiciel qui aurait la taille d'un Linux pour mobiles... et ressemblerait précisément à un Linux pour mobiles. Question subsidiaire, mais pas superflue : Apple possède-t-il le savoir faire suffisant pour se lancer dans une telle aventure, ou tentera-t-il de s'associer à un spécialiste de la chose ' Pourquoi pas à Trolltech, qui vient de dévoiler un terminal mobile, le Greenphone, entièrement paramétrable par l'utilisateur, puisqu'il reprend une distribution Linux Mobile totalement ouverte '

Vous imaginez ça, vous, un téléphone mobile reprenant le design d'un iPod, le nom d'Apple, et une couleur vert rainette '