BBC et climat: tant d'ordinateurs pour rien '

Il y a tout juste 2 mois, nous vous faisions part du projet Climat Change de la BBC qui en appelait à la puissance de tous les ordinateurs volontaires, afin d'accélérer la résolution de calculs sur les changements climatiques. Pour se faire, 10 000 machines étaient nécessaires mais l'engouement suscité par ce projet a été bien supérieur à celui escompté et ce sont finalement près de 200 000 machines ( 195 343 à l'heure actuelle ) disséminées à travers 155 pays ( 1 656 ordinateurs pour la France ) qui ont apporté leur concours. La publication des résultats dans un avenir proche, est cependant bien compromise.

Modèle mathématique erroné
Les chercheurs d' Oxford qui sont derrière le projet et ont la charge de son bon accomplissement, viennent de faire une trouvaille qui les a plongé dans un profond désarroi. En effet, un des fichiers utilisé par les modèles, comportait une erreur : le taux de sulfate produit par la pollution humaine et présent dans l'atmosphère, n'a pas été correctement pris en compte. De fait, les modèles informaient d'un réchauffement excessif et plantaient au-delà de l'année 2013.

Retour vers le futur
Suite à la découverte du problème et de multiples conciliabules, se présentaient deux solutions aux chercheurs : réajuster les résultats en fonction de la réalité actuelle ou repartir de zéro. Dans un souci de pertinence et de justesse, ils ont finalement opté pour la deuxième solution. Résultat, retour à la case 1920 pour l'ensemble des modèles soumis aux ordinateurs qui devaient rendre compte de l'évolution du climat depuis cette date, le comparer à la situation en 2000 et le projeter le cas échéant, jusqu'en 2080.

Faisant contre mauvaise fortune bon coeur, le coordonnateur du projet estime que les calculs effectués seront quand même utiles et permettront une meilleure compréhension du rôle du sulfate dans les changements climatiques. D'autre part, il invite les participants à ne pas se désengager du projet et précise que le logiciel sera mis à jour automatiquement sans aucun risque pour leurs ordinateurs.

C'est donc reparti pour un tour. A titre d'information, sachez qu'une machine " dernière génération " mettra en moyenne 3 à 4 mois pour venir à bout des calculs qui lui seront soumis, alors qu'une considérée comme lente, pourra mettre plus de 9 mois en fonction bien sûr, du temps d'utilisation effectif.

La configuration minimale requise est la suivante :

• processeur cadencé à 1,6 GHz
• 512 Mo de RAM
• espace disque dur libre : 600 Mo
• OS : Windows 2000 / XP, Linux
• connexion Internet ( forcément )
• portables à éviter ( risque surchauffe processeur )

Consulter le site du projet



Répartition géographique des machines qui participent au projet