Google ajoute l'audio et la vidéo à Gmail

Désormais, les utilisateurs du webmail gratuit de Google ont la possibilité de communiquer par la voix et la vidéo. Pour accéder à ces nouvelles fonctionnalités de Chat directement dans Gmail, l'installation d'un plugin est nécessaire mais cette installation est bornée par l'environnement d'utilisation, à savoir Windows ou Mac OS X avec IE7, Firefox 2.0+, Safari 3.0 et bien sûr Google Chrome, mais pas de Linux.

Google a toutefois joué l'ouverture avec le support de certains standards comme le protocole ouvert de messagerie instantanée XMPP qu'utilise en toute logique Google Talk, le protocole de VoIP (Voice over IP) et de diffusion de contenu vidéo en direct RTP (Real-Time Transport Protocol) et la norme de codage vidéo H.264 (ou MPEG-4 AVC) pour la qualité des vidéos. Cela permet donc l'interopérabilité avec des applications et réseaux tiers.

Une webcam est évidemment nécessaire mais si un contact de Chat n'en dispose pas d'une, il est tout de même possible de l'inviter à télécharger le plugin pour participer à une conversation vocale ou vidéo... à sens unique.

Ces nouvelles fonctionnalités qui apparaissent après installation du plugin ne sont pas encore disponibles pour l'ensemble des comptes Gmail mais le seront dans les prochains jours. Depuis plusieurs semaines, Google apporte des améliorations et complète son service de messagerie en ligne pour tenter de rattraper son retard sur Microsoft et Yahoo! qui comptent tous deux plus du double du nombre d'utilisateurs dans le monde avec près de 280 millions chacun.