La technologie qui pourrait tuer le WiMax '

Une jeune pousse de Floride a fait la démonstration cette semained'une nouvelle méthode de transfert de données sans fil. La technologiereste un peu mystèrieuse, pour des questions de brevets non encoredéposés, semble-t-il, mais le système fonctionne plutôt bien...

La petite firme xG Technology,basée à Sarasota, en Floride, a démontré devant la presse américainecette semaine sa proposition d'Internet haut débit sans fil à trèsfaible consommation électrique. Cette technologie, baptisée xMax, et qui pourrait venir concurrencer le WiMax avant même la sortie de ce dernier, présente quelques particularités techniques intéressantes.

Pourcommencer, elle utilise la bande de fréquences des 900MHz, déjà occupéepar les réseaux de téléphonie GSM chez nous, mais moins encombréeoutre-Atlantique. Qui plus est, elle permet d'expédier des débits de3,7Mbps jusqu'à près de 29 kilomètres en consommant seulement 50milli-watts, au moyen d'une antenne omni-directionnelle.

Latechnique choisie et développée par xG Technology est particulière,puisqu'elle recourt à la modulation de cycles uniques, ce qui permetd'adjoindre à un signal principal des petits signaux parallèles, defaible intensité. Une antenne spécialement développée pour xMax, etsuffisamment sensible pour détecter ces signaux, les achemine ensuitevers l'unité de décodage, qui filtre les signaux de l'onde porteuse (à900MHz, rappelons-le) pour ne retenir que ceux qui l'intéresse. Un peucomme un escargot qui s'accrocherait à votre voiture pour se déplacer,au lieu de le faire "à pied", en somme...

La performanceélectrique, si elle se vérifie au moment de l'industrialisation, estexceptionnelle: 7,4Mbps par MHz et par watt, contre seulement0,0058Mbps/MHz/watt au GSM, et 0,0085Mbps/MHz/watt pour la dernièreévolution CDMA/EV-DO du plus répandu des standards de téléphonie mobiledu monde.

Une autre application logique d'une telle technologie:les réseaux locaux sans fil, dans lesquels un débit de 2Mbps sur unedistance d'environ 12 mètres consommerait seulement 3 nano-watts (troismilliardièmes de watt)! Selon les responsables d'xG Technology, unréseau local ainsi équipé pourrait fonctionner pendant plusieurs annéesau moyen de batteries d'ordinateurs portables...

xG Tech affirmepouvoir développer sa technologie dans le cadre de transmissionsfilaires, et doper considérablement les débits des installations ADSLactuelles, mais la presse américaine reste sceptique, et demande denouvelles démonstrations.

De même, transmettre des données surplus de 28 kilomètres en terrain dégagé est une chose. Réaliser la mêmeperformance en environnement urbain --une des qualités les plusattendues du WiMax-- en est une autre.

La suite au prochain épisode, comme on dit à la télévision...