Sublime Terre photographiée de nuit par le satellite Suomi

A l'heure où Curiosity nous régale avec ses photos et ses découvertes, la NASA revient sur Terre pour nous émerveiller tout autant. C'est son tout nouveau satellite Suomi NPP qui nous offre ce spectacle.

La publication de ces assemblages vient en hommage à celle de la photographie Blue Marble, cette célèbre photo de la Terre prise le 7 décembre 1972 par les membres de l'équipage d'Apollo 17.

Et quel spectacle ! Il s'agit des photos de la Terre prises depuis le satellite durant la nuit. La NASA a utilisé de nombreuses photos qui ont été assemblées. La qualité est sans égal tant la précision est bonne.  On distingue une myriade de villes éclairées mais aussi la lumière émise par des éruptions volcaniques, des incendies… Suomi est équipé de capteurs ultra sensibles capables de s'affranchir de la lumière réfléchie par la Lune.

Pour arriver à de tels clichés, ce sont précisément 2.5 To (téraoctets) de données qui ont été exploitées conjointement par la NASA (National Aeronautics and Space Administration) et la NOAA (National Oceanic and Atmospheric Administration).

On s'étonne que le satellite ait pu capturer les lumières de nos cités. Mais Suomi NPP, grâce à sa technologie embarquée VIIRS (Visible Infrared Imaging Radiometer Suite), est capable de saisir la lumière de faible intensité émise par différentes sources terrestres. La très haute résolution des clichés participe également à cette qualité encore jamais atteinte.