Le navigateur Internet a 15 ans...

Hier, dimanche 25 décembre, le concept de navigateur Internet a fêtéson quinzième anniversaire, jour pour jour. L’occasion de revenir surcette formidable aventure, et sur son initiateur, le Britannique TimBerners-Lee, depuis anobli par la Reine.

Le soir de Noël 1990, quelques scientifiques, rassemblés autour de Tim Berners-Lee au CERN (Conseil Européen pour la Recherche Nucléaire) de Genève, dévoilaient le WorldWideWeb(dont les initiales "www" servent encore de préfixe à toutes lesadresses Internet, quinze ans après). Cet outil permettait auxutilisateurs d’un réseau de visualiser des documents et graphiquesidentiques en même temps, simplifiant du coup les échanges entre lesdifférents groupes de travail.

Plus tard, le programme serarenommé Nexus ("nœud", en latin), et l’espace virtuel qu’il dessertdeviendra le World Wide Web, avec des espaces entre les mots.L’Internet moderne, tel que nous le connaissons encore, venaitofficiellement de naître.

SirTim revient avec tendresse sur ces années d’aventure, et indique avecmodestie qu’il s’est contenté de faire cohabiter deux technologiesexistantes, même si elles étaient encore balbutiantes à l’époque :Internet et l’Hypertext.

Internet avait vu le jour vingt ans plus tôt, sous la houlette de Vint Cerf et Bob Kahn, notamment, tandis que Hypertext était imaginé par Ted Nelson pour simplifier l’adressage sur les réseaux.

‘’J’ai seulement regroupé ces deux technologies’’, dit Sir Tim, ‘’mais c’est surtout à l’enthousiasme de la communauté des utilisateurs que l’on doit le succès d’Internet.’’

Unpoint que Tim et ses comparses n’avaient pas prévu, c’est l’abondancede contenus préparés hors-ligne, avant d’être mis en ligne ; lesinitiateurs du Web moderne avaient parié sur l’inverse, et Internetdevint plus un outil de publication qu’un instrument de collaborationscientifique. Chacun écrivait dans son coin, puis publiait sesdécouvertes. Il aura fallu attendre ces deux dernières années, etl’avènement des blogs et autres wikis, pour voir les internautesréellement collaborer à l’écriture de documents disponibles pour tous.

Lesidées reçues ont la vie dure, cependant, et nombre de gens pensent quel’invention du navigateur Internet revient à Microsoft et son InternetExplorer. Ceux qui ont un peu potassé leur cours de cyber-histoireremonteont jusqu’à Marc Andreesen, initiateur de Netscape.

Peu savent qui est Sir Tim Berners-Lee, et encore moins ce qu’Internet lui doit.