Des robots serpents pour sauver des vies

Un chercheur américain annonce une avancée considérable dans ses travaux concernant l'élaboration de robots en forme de serpents. Leur mission : épauler les sauveteurs dans la recherche de victimes.

Pour beaucoup d'erpétophobes, la seule évocation du mot serpent suffit à provoquer des sueurs froides. Howie Choset, lui, ne voit pas les choses sous cet angle là et s'inspire des mouvements si singuliers de ces reptiles pour la conception de ses robots.

Chercheur à l'université de Carnegie Mellon en Pennsylvanie, Choset travaille sur un tel projet depuis de nombreuses années mais ces dernières semaines, lui et ses étudiants, ont fait une percée significative dans ce domaine : un des  robots serpents contrôlé à distance, a réussi à s'introduire et à se déplacer dans un tuyau.

Equipés de caméras et de capteurs, ces robots peuvent désormais rouler sur eux-mêmes, grimper, nager et donc pénétrer dans des endroits difficiles d'accès.

De l'aveu même de sauveteurs professionnels, ces robots avec leur capacité d'infiltration, les aideraient considérablement dans leur tâche, par exemple dans le cadre d'une recherche de survivants suite à l'effondrement d'un bâtiment où les débris parfois imposants, sont autant d'obstacles à enlever, ce qui ralentit les investigations.

Suivant les budgets qui lui seront accordés, Choset estime que ses robots serpents seront pleinement opérationnels d'ici 5 à 10 ans.

Amis des bêtes, rassurez-vous, le chien aura toujours sa place à côté du sauveteur mais dans des cas bien particuliers, l'utilisation de tels robots pourrait s'avérer judicieuse.

Consulter le site du projet ( les vidéos sont éloquentes )