L'ascension des systèmes d' exploitation Microsoft

Les ennuis commencèrent dans les deux années qui suivirent. Oui, Microsoft a réussi à prendre (de justesse) le virage Internet, oui, Microsoft est devenu le premier éditeur spécialiste Internet dans le monde. Mais le fait est qu'intégrer Internet Explorer au sein de son système d'exploitation Windows pour contrer Netscape (qui pensait à l'époque attaquer Microsoft en rendant l'OS inutile) est la cible du retentissant procès antitrust. Le DOJ ( Department Of Justice, le département de la justice américaine ) l'accuse de profiter de son monopole, obtenu grace à Windows, pour imposer son navigateur. En fait, la première version de Windows 95 ne contenait pas de navigateur web. C'est seulement la version OSR2, livrée en août 1996, qui contient Internet Explorer 3, et les constructeurs sont alors obligés de le laisser sur l'ordinateur (Gateway, qui a voulu installer Netscape en lieu et place d'IE, a failli perdre la licence Windows).

Microsoft a martelé aux juges que désinstaller Internet Explorer de Windows était impossible. Bien sûr, c'est faux. Auquel cas les avocats de Microsoft répondent : Oui, on peut désinstaller la partie visible d'Internet Explorer mais le moteur restera sur la machine, ce qui n'est pas conforme à l'arrêt de la cour. On croit rêver, Microsoft faisait de l'excès de zèle ! En fait, il s'agit d'une manière déguisée destinée à dire qu'il est hors de question de laisser la partie invisible au bénéfice de la concurrence alors que la partie visible ne serait plus accessible au grand public. Microsoft s'est donc plié à la décision du 11 décembre 1998 en proposant soit une version de Windows 95 OSR1 (n'incluant pas IE), soit la version OSR2 avec IE, soit enfin une version OSR2 sans IE mais avec laquelle le PC ne démarre plus ! Les constructeurs pouvaient donc " librement " installer Windows 95 OSR2 avec IE car, entre autres, elle apporte le support du MMX et les disques de plus de 2 Go par rapport à OSR1.

En même temps que ce procès (qui finalement n'empêchera en rien la sortie de Windows 98 avec Internet Explorer), Microsoft est en procès avec un nombre incroyable de sociétés ! Citons Sun qui l'accuse de rendre son Java uniquement compatible Windows (et qui obtiendra gain de cause) et la Commission Européenne (déjà !) qui se penche sur les ventes d'Office et aussi sur le cas Internet Explorer. A l'époque, un membre de Bruxelles a avoué de manière anonyme que ce genre d'affaires n'aboutissait presque jamais : il a eu raison. Quand bien même une décision est rendue, il s'est passé tellement d'années que le produit n'existe plus (ce qui a été le cas pour Windows 95 lors de la décision).

Repartons au centre du sujet. Windows 98 arrive et profite de quelques améliorations (la FAT32 par exemple ou un meilleur support USB) notamment du bureau actif (le terme original est " Active Desktop "). Cette fonctionnalité permet d'afficher sur le bureau des pages web, des animations, ou même un fond d'écran JPG ou GIF. A l'époque, certains doivent encore s'en souvenir, les machines ramaient affreusement avec ce système et même aujourd'hui, le désactiver accélère un peu le système : c'est une constante chez Microsoft, l'éditeur fait vendre du matériel. Il suffit de voir le prochain Windows Vista et son interface 3D Aero Glass qui nécessite une carte graphique de 128 Mo pour s'en rendre compte.

Windows 98 amène aussi le IUM ( Internet Update Manager, renommé ensuite en Windows Update ) et les supports de l' AGP et du DVD. Son support a été arrêté il y a peu, le 16 janvier 2004.

Windows 98 est rapidement suivi par Windows Me ( pour Millenium ) en septembre 2000. Windows 98 aurait dû être le dernier représentant des systèmes Win 9x mais Millenium donne un dernier sursis à cette famille. Son "vrai" nom est Windows 4.90.3000 . Les nouveautés de Windows Me sont qu'il perd entièrement le mode 16 bits et que MS-DOS n'est plus qu'un lanceur sans mode réel. Le MS-DOS que l'ont peut apercevoir est une version "spéciale" nommé MS-DOS 8.0.

A la même époque, les entreprises découvrent Windows NT 5.0, plus connu sous le nom de Windows 2000 (Windows XP étant basé sur un noyau 5.1).

Windows Millenium n'apportait pas vraiment de nouveautés pour le grand public : le démarrage semblait plus rapide puisque Windows chargeait des éléments après le bureau. On arrivait donc plus vite sur ce dernier mais le PC continuait à booter des services. Windows Movie Maker fit sa première (piètre) apparition ainsi que l'interface héritée de Windows 2000.