Les émissions radio créées à cette occasion ont brouillé une large plage de fréquences radio. Elles sont connues pour affecter les satellites et même à l'occasion le réseau électrique, mais l'ampleur de la tempête solaire de décembre a montré que ces perturbations peuvent toucher avec une intensité accrue nos précieux systèmes de navigation.
Un point qui soulève bien des interrogation quant au comportement de ces systèmes lorsque l'activité solaire atteindra prochainement son pic. Cette tempête a déjà créé dix fois plus de bruit radio que le précédent record, ou 20.000 fois plus d'émission radio que lors de l'activité normale produite par le Soleil.
Un phénomène difficilement prévisible
La tempête solaire, qui a été observé les 5 et 6 décembre derniers, a pu perturber l'ensemble des satellites se trouvant dans la partie éclairée de la Terre. Le panache qui en a résulté a interrompu toute transmission du signal GPS.
" La NASA souhaite mieux comprendre ce phénomène solaire afin de trouver des mesures pour en atténuer l'effet sur nos systèmes ", explique Tony Manucci du Jet Propulsion Laboratory.
" La taille et l'intervalle de temps durant lequel cette tempête ont été totalement imprévus. Nous ne sommes toujours pas capables de déterminer la fréquence ni la taille de ces éruptions solaires ", indique pour sa part Anthea Coster, du Massachussets Institute of Technology.
