Test Paradise

En situant l'histoire sur le continent noir, Benoît Sokal délaisse les paysages européens de Syberia pour retrouver au moins le temps d'un des quatre tableaux du jeu, la jungle qu'il avait déjà utilisé dans L'Amerzone. Ann Smith, l'héroïne se réveille après un crash aérien dans un palais de la Mauranie, un pays fictif régi par un despote vieillissant, Rodon. En quête de son identité, cette aventurière débarquée d'Europe va découvrir avec nous des paysages tour à tour hostiles et accueillants. Et quels paysages !

 

Que ce soit Madragane, son harem, ses rues calmes ou la forêt des Molgraves, avec ses huttes perchées au sommet des arbres, on en prend plein les yeux. Sokal a dessiné de véritables toiles aux jeux de lumières assez saisissants. Très statiques, avec un fonctionnement écran par écran et malgré des effets de fumée ou des vols d'oiseaux, mais en cela fidèles à l'esprit de ses productions précédentes.

 

L'Afrique qu'il nous présente est belle comme une carte postale. La fascination qu'exerce ce continent mystérieux et magique sur l'auteur est sincère et palpable. On est dans un imaginaire connu, celui de la colonisation. Que Sokal détourne en réquisitoire contre l'exploitation éhontée de ce continent exercée par les Européens. La Mauranie telle qu'il nous la décrit est un pays laissé exsangue par la conquête, ses ressources minières pillées.

 

L'histoire qui nous est contée sur ce canevas est un brin naïve, pleine de clichés mais possède un charme certain. Problème, elle manque cruellement de rebondissements : au final, il ne se passe pas grand-chose dans Paradise. Surtout, quant à cantonner le joueur au rôle de spectateur plus que d'acteur, il eut été plus avisé de nous faire au moins partager ses doutes, ses peurs, ses interrogations... Las, Ann Smith est amnésique, or dès la cinématique d'introduction, nous apprenons qui elle est vraiment. Voir du coup l'héroïne passer l'essentiel du jeu à se poser des questions auxquelles on a, nous, déjà la réponse, devient très vite exaspérant. Difficile dans ces conditions de se sentir vraiment concerné.