Wal-Mart accentue son usage des puces RFID

Malgré les efforts des défenseurs du respect de la vie privée,Wal-Mart prévoit de poursuivre ses plans d'expansion de l'usage despuces RFID.

La direction de la chaîne de grandedistribution a indiqué qu'elle équipera progressivement  ses magasinsde cette technologie. Les puces seraient installées dans 500 de sesmagasins pour l'an 2006 sur ses 3900 etquelques magasins, en incluant les filiales Sam's Club.

Les puces RFID ou Radio Frequency Identification fonctionnent grâce à un système qui se compose de marqueurs (ou tag, transpondeur TRANSmetter/resPONDER) et d'un ou plusieurs lecteurs. Un marqueur est composé d'une puce et d'une antenne.

Le but principal de l'usage de ses puces serait de simplifier lesopérations de référencement, seulement les actions de Wal-Mart ontdéclenché une levée de boucliers dès qu'elles ont été annoncées, en2003. Tous les défenseurs des droits au respect de la vie privée ainsique certains groupes, comme l'Electronic Frontier Foundation se sontplaints du caractère intrusif de telles puces, qui permettraient àWal-mart de tracer les habitudes et usages de leurs clients sans qu'ilsen aient conscience.

L'explication de Wal-Mart
Le groupe a réitéré son intention de ne pas utiliser les puces RFIDà de telles fins, en expliquant qu'elles ne serviraient qu'à aider àanticiper les ruptures de stock et les erreurs possibles qui pourraientintervenir lors des inventaires.

Rollin Ford, le directeur technique de Wal-Mart explique ainsi queles analyses effectuées en interne par la société renforcent leurmotivation concernant l'utilisation de cette technologie, dans un souciconstant d'innovation et de confort d'usage pour les magasins maisaussi et surtout pour les  clients. Il a ajouté que ces pucestransforment radicalement la facon de travailler de tous, car elles affectentnon seulement les magasins de la chaine Wal-mart, mais aussi tous lesfournisseurs, distributeurs et transporteurs avec lesquels ils travaillent. C'est donc une innovationglobale qui est mise en avant ici par le géant du " retail ".

S'il est certain que les avantages en temps et en coûts sontavantageusement réduits pour toutes les entreprises qui intégrent cettetechnologie dans leur facon de travailler, il n'en reste pas moins quele doute subsiste quant à l'utilisation effective des donnéestransportées et collectées par les marqueurs et puces RFID.