WiFi et sécurité

La norme IEEE 802.11 ( ISO/IEC 8802-11 ) est un standard international décrivant les caractéristiques d'un réseau local sans fil ( WLAN ). Le nom Wi-Fi ( contraction de Wireless Fidelity, parfois notée à tort WiFi ) correspond initialement au nom donné à la certification délivrée par la Wi-Fi Alliance, anciennement WECA ( Wireless Ethernet Compatibility Alliance ), l'organisme chargé de maintenir l'interopérabilité entre les matériels répondant à la norme 802.11. Par abus de langage ( et pour des raisons de marketing ) le nom de la norme se confond aujourd'hui avec le nom de la certification. Ainsi un réseau Wi-Fi est en réalité un réseau répondant à la norme 802.11.

Grâce au Wi-Fi, il est possible de créer des réseaux locaux sans fil à haut débit pour peu que la station à connecter ne soit pas trop distante par rapport au point d'accès.

Dans la pratique le Wi-Fi permet de relier des ordinateurs portables, des machines fixes, des PDA ou tous types de périphérique à une liaison haut débit ( 11 Mbps ou supérieur ) sur un rayon de plusieurs dizaines de mètres en intérieur ( généralement entre une vingtaine et une cinquantaine de mètres ) à plusieurs centaines de mètres en environnement ouvert.

Ainsi des opérateurs commencent à irriguer des zones à forte concentration d'utilisateurs ( gares, aéroports, hôtels, trains, ... ) avec des réseaux sans fils. Ces points d'accès sont appelés " hot spots ".

La norme 802.11 s'attache à définir les couches basses du modèle OSI pour une liaison sans fil utilisant des ondes électromagnétiques, c'est-à-dire :

• la couche physique ( notée parfois couche PHY ), proposant trois types de codages de l'information
• la couche liaison de données, constituée de deux sous-couches : le contrôle de la liaison logique ( Logical Link Control, ou LLC ) et le contrôle d'accès au support ( Media Access Control, ou MAC )

La couche physique définit la modulation des ondes radio-électriques et les caractéristiques de la signalisation pour la transmission de données, tandis que la couche liaison de données définit l'interface entre le bus de la machine et la couche physique, notamment une méthode d'accès proche de celle utilisée dans le standard Ethernet et les règles de communication entre les différentes stations.

La norme 802.11 propose en réalité trois couches physiques, définissant des modes de transmission alternatifs :
Couche Liaison de données ( MAC ) : 802.11, 802.2
Couche Physique ( PHY ) : DSSSFHSS ( Infrarouges )

802.11b : la norme 802.11b est la norme la plus répandue jusqu'à maintenant. Elle propose un débit théorique de 11 Mbps ( 6 Mbps réels, dépendant en fait de votre environnement ) avec une portée pouvant aller jusqu'à 300 mètres dans un environnement dégagé (et même au-delà avec des antennes directionnelles). La plage de fréquence utilisée est la bande des 2.4 GHz, avec 3 canaux radio disponibles.

802.11g : la norme 802.11g offre un haut débit ( 54 Mbps théoriques, 25 Mbps réels ) sur la bande de fréquence des 2.4 GHz. La norme 802.11g a une compatibilité ascendante avec la norme 802.11b, ce qui signifie que des matériels conformes à la norme 802.11g peuvent fonctionner en 802.11b. Avec un débit de 54 Mbits/s, la portée est de 27 mètres en intérieur et de 75 mètres à l’extérieur. Ces portées augmentent lorsque le débit décroît; ainsi avec 48 Mbits/s, la portée passe à 29 m en intérieur et à 100 m en extérieur et ainsi de suite.

( NDLA: Il existe plusieurs autres normes 802.11 mais ces dernières n’ont pas d’intérêt dans le cadre de cet article puisque inconnues ou presque du grand public et/ou obsolètes )