Le point sur les Messageries Instantanées

Entre les années 1970 et 1990, quelques systèmes de messagerie ont été créés et implémentés dans certains réseaux informatiques privés. C'est aussi pendant cette période que naît "talk", programme développé sur les systèmes de type UNIX qui a permis aux universitaires et ingénieurs de discuter entre eux.

Le premier véritable logiciel de messagerie instantanée a été développé par le MIT (Massachusetts Institute of Technology) en 1987. C'est un client graphique qui utilise le protocole Zephyr. Dans les années 90, plusieurs millions d'abonnés d'AOL utilisaient un système de messagerie instantanée. En novembre 1996, une société israélienne nommée Miriablis lance le logiciel de messagerie instantanée ICQ ("I Seek You" ou "Je te cherche" en français) destinée au grand public et à tous. Quand son nombre d'utilisateurs devient une menace pour AOL, AOL décide de racheter Miriabilis. Nous sommes alors en 1998. Quelques temps après, AOL dépose plusieurs brevets aux Etats-Unis liés à la MI (Messagerie Instantanée).

La guerre commence. Beaucoup de nouveaux systèmes et réseaux commencent à apparaître. On peut citer Yahoo (1998), MSN (1999) pour les deux plus connus avec chacun leur protocole propriétaire. Chaque entreprise veut donc se constituer sa base de clients propre afin de pouvoir proposer des services payants, de la pub... Quant au protocole ouvert Jabber, il naît en 1998.

Bien évidemment, les problèmes commencent aussi. Impossible de communiquer entre les utilisateurs de protocoles propriétaires, et ce encore aujourd'hui (sauf pour WLM et Yahoo voir la news Microsoft et Yahoo marient leurs messageries instantanées). Chacun développe son réseau dans son coin en essayant d'attirer le maximum d'utilisateurs pour en tirer le maximum de bénéfices. Le seul protocole à vraiment avoir été standardisé est Jabber. En effet, en 2004, l'IETF (l'organisme qui standardise les différents protocoles Internet) le normalise en tant que standard ouvert.

Depuis, le nombre d'utilisateurs ne fait qu'augmenter au fil des années. Comscore a effectué une étude récente que vous pouvez trouver sur cette page, ou sur celle-là en français. On remarque qu'il y a environ 80 millions d'utilisateurs actifs de MI en Europe (soit 50% des Internautes) et que le réseau MSN fédère à lui seul plus de 60% des utilisateurs de M.I dans le monde.