Landsat 5 est un satellite d'observation placé en orbite terrestre en 1984 qui devait initialement réaliser une mission de 3 années. En service depuis, le satellite aura réalisé quelque 150000 orbites terrestres et transmis 2,5 millions de clichés en presque 30 ans.
Il s'agit du plus long cycle d'observation pour un satellite, bien que Landsat ne détienne pas le record de longévité pour un satellite placé en orbite.
Le moindre événement intervenu sur le globe depuis 1984 aura été observé par le satellite, du moment que la taille des éléments dépasse celle d'un terrain de foot.
Après une première panne en 2011 coupant toute communication entre le satellite et la base au sol, Landsat 5 avait été réparé. Mais le 21 décembre, une casse au niveau du gyroscope du satellite a forcé l'arrêt du programme.
Landsat 5 aura ouvert la voie à de nombreux satellites d'observation jusqu'à nous permettre de bénéficier d'une cartographie presque complète du globe accessible au grand public via divers réseaux, Google Maps et Google Earth en tête.
Aujourd'hui, plusieurs satellites d'observation sont en orbite, ayant pour origine divers pays et offrant des images impressionnantes de détails, mais aussi de beauté. Pour clôturer 2012, en voici les 20 clichés de la Terre vue de l'espace sélectionnés par DigitalGlobe.
Homs, Syrie 2/15/12 - Feu de Pipeline
Sandouping, Chine 8/01/12 Barrage des Trois-Gorges
Japon 9/20/12 - Mt. Fuji
Nord de l'Angleterre 9/06/12 - Sculpture minière "The Lady of the North"
Place Saint Pierre, Vatican 4/08/12 - Pâques
Koolan Island, Australie 9/19/12 - Mine de fer
Nouveau Mexique 9/20/12 - La Navette Spatiale Endeavour sur un 747
Italie 2/04/12 - Costa Concordia
Londres, Royaume Uni 7/23/12 - Village Olympique
Monte Carlo, Monaco 9/22/12 - Rassemblement annuel de Yachts
Groenland 7/19/12 - Glacier Petermann
Chili 4/02/12 - Chaine volcanique des Andes
Chili 10/14/12 - Mine de cuivre de Chuquicamata
Antarctique 1/27/12 - fragmentation de la banquise
Bahreïn 9/26/12 - Quadrillage sous-marin
Jacobabad, Pakistan 9/20/12 - innondations
Reading, Vermont 10/05/12 - couleurs d'automne
Nevada 8/28/12 - Festival du Burning Man
Subi Reef, Chine 8/8/12
Tokyo, Japon 4/07/12 - Skytree, la plus haute tour d'Asie