Les portails de téléchargement d'applications mobiles sont presque indissociables du marché des smartphones ( et des tablettes ). Selon le cabinet d'études Gartner, l 'année 2012 devrait se solder par le téléchargement de près de 46 milliards d'applications mobiles dans le monde, soit le double par rapport à 2011.
Parmi ces 46 milliards de téléchargements, le gratuit arrive très largement en tête et devrait représenter pour cette année 89 % ( 41 milliards ) contre 88,4 % en 2011. Une tendance qui d'après Gartner va s'accentuer dans les prochaines années avec jusqu'à 93 % en 2016 sur quelque 310 milliards de téléchargements.
Pour les applications que les utilisateurs achètent, Gartner souligne que 90 % d'entre elles coûtent moins de 3 dollars. En 2012, les apps entre 0,99 et 2,99 dollars devraient représenter 87,5 % des applications payantes téléchargées. Un taux qui monterait à 96 % en 2016.
D'après Gartner, le modèle des achats in-app est le plus à même d'amener les utilisateurs à payer et devrait contribuer à hauteur de 41 % des revenus des app stores en 2016 ( contre 10 % en 2011 ).
Cette année, plus de 21 milliards sur les 46 milliards d'applications mobiles téléchargées devraient provenir de l'App Store d'Apple. Gartner analyse que la demande pour les applications continuera d'être dominée par Apple, Google et Microsoft.
Citant Amazon ou encore Facebook, Gartner souligne toutefois que d'autres acteurs tentent de tirer leur épingle du jeu en surfant sur la notoriété de leur marque.