Depuis le port spatial européen de Kourou, le premier vol commercial d'Ariane 6 a décollé avec succès à 13h24 (heure locale), soit 17h24 heure de Paris. Un vol VA263 qui avait été reporté à plusieurs reprises, et alors que le vol inaugural du lanceur lourd européen remonte au 9 juillet 2024.
Après la satisfaction du décollage réussi, la mission pour Ariane 6 dans une configuration avec deux boosters était de placer sur orbite héliosynchrone à 800 km d'altitude le satellite CSO-3. Le déploiement et moment de soulagement a eu lieu environ 1 heure et 6 minutes à la suite du décollage.
Satellite d'observation militaire, CSO-3 est le troisième et dernier satellite du système CSO (Composante Spatiale Optique). Il a été réalisé pour le compte de la DGA (Direction générale de l'armement du ministère français des Armées) et du Cnes (Centre national d'études spatiales).
Après CSO-1 et CSO-2 avec Soyouz
« Le programme de satellites CSO, doté de la dernière génération de capteurs optiques, assure la continuité des moyens français de renseignement optique de la Terre, en transmettant des images de très haute résolution pour les forces armées françaises et leurs partenaires européens », explique Arianespace.
Si Arianespace est à l'origine des mises en orbite des deux premiers satellites CSO fin 2018 et fin 2020, c'était en opérant un lanceur russe Soyouz. Initialement, le satellite CSO-3 devait aussi être lancé avec une fusée Soyouz. L'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022 a tout changé.
Avec le succès enregistré par Ariane 6 pour son premier vol opérationnel, David Cavaillolès, le patron d'Arianespace, déclare que l'Europe et la France consolident leur accès autonome à l'espace. Forcément une bonne nouvelle en cette période.
N.B. : Source image (vignette) : Arianespace.
