Repéré lundi dernier par un télescope américain puis confirmé par un télescope italien, l'astéroïde 2016 RB1 a croisé le chemin de la Terre deux jours plus tard. Une détection qui semble relativement tardive, comme cela avait été le cas près d'une semaine auparavant pour l'astéroïde 2016 QA2.
Certes, il n'y avait aucun risque, même si aux alentours de 40 000 kilomètres, cela n'est pas très loin de l'altitude de nos satellites géostationnaires.
Au lendemain du passage de 2016 RB1, la NASA a lancé avec succès sa mission OSIRIS-Rex qui doit étudier l'astéroïde Bennu (ou Bénou) et en ramener des échantillons en 2023. Avec son diamètre de près de 500 mètres, Bennu a une chance sur 2 700 de percuter la Terre entre 2175 et 2199.
Un des objectifs d'OSIRIS-Rex sera de mieux comprendre l'effet Yarkovsky qui agit sur les trajectoires d'astéroïdes et ainsi aider à mieux les prévoir.