Découvert le 27 décembre dernier par le système ATLAS (Asteroid Terrestrial-impact Last Alert System) et l'observatoire El Sauce à Rio Hurtado au Chili, l'astéroïde 2024 YR4 est un objet géocroiseur qui mesure entre 40 et 100 mètres de large.
Il est surveillé de près et figure désormais à la première place de la Risk List de l'ESA. L'Agence spatiale européenne (ESA) y classe les astéroïdes pour lesquels la probabilité d'une collision avec la Terre est supérieure à zéro.
Parmi les 1 744 astéroïdes de la Risk List, le risque d'impact pour 2024 YR4 est évalué à 1 chance sur 76. Autrement dit, la probabilité que l'astéroïde 2024 YR4 percute la Terre est de 1,3 %. Un événement qui pourrait se produire le 22 décembre 2032.
Niveau 3 sur l'échelle de Turin
Sur l'échelle de Turin graduée de 0 à 10, le risque d'impact de 2024 YR4 se traduit actuellement par un niveau 3. La Nasa explique que cela signifie une trajectoire rapprochée qui mérite l'attention des astronomes et aussi du public.
Pour le niveau 3, c'est une probabilité de collision de plus de 1 % avec des dégâts localisés. L'échelle tient compte de l'énergie cinétique susceptible d'être libérée lors d'un impact.
Attention toutefois, l'ESA souligne que la probabilité d'impact d'un astéroïde augmente souvent au début, avant de retomber à 0 à la suite d'observations supplémentaires.
ESA is closely monitoring the recently discovered asteroid #2024YR4. The asteroid has an almost 99% chance of safely passing Earth in 2032, but a possible impact cannot yet be entirely ruled out. 2024 YR4 is estimated to be between 40 m and 100 m wide.https://t.co/Ab8G1WH2Wp
— ESA Operations (@esaoperations) January 29, 2025
Des observations à affiner ou attendre 2028
Au cours des prochains mois, l'astéroïde 2024 YR4 s'éloignera de la Terre et deviendra de fait de plus en plus difficile à observer.
Pour glaner autant de données que possible, 2024 YR4 continuera à être observé grâce à de puissants télescopes, dont l'ensemble de télescopes Very Large Telescope de l'Observatoire européen austral au Chili.
Si l'astéroïde devient impossible à observer avant que la menace de collision ne soit complètement écartée, il restera sur la Risk List de l'ESA jusqu'à ce qu'il soit à nouveau observable en 2028.
