Le dimanche 16 août à 04h08 GMT, l'astéroïde 2020 QG est passé au plus près à 2 950 kilomètres de nous, au-dessus d'une zone au sud de l'océan Indien. Pour une fois, il n'est pas galvaudé de dire qu'il a frôlé la Terre.

Le Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la Nasa a confirmé le survol le plus proche jamais observé (sans trajectoire d'impact) avec n'importe quel autre objet géocroiseur. Il a eu lieu à une vitesse de 12,3 km/s et pour une distance bien inférieure à l'orbite géostationnaire des satellites de télécommunications.

Reste que 2020 QG est un petit astéroïde dont la taille est estimée entre 3 et 6 mètres. Très loin d'être une menace lors d'une éventuelle rentrée dans notre atmosphère avec une trajectoire d'impact.

Cet astéroïde a été détecté six heures après son approche la plus proche et alors qu'il s'éloignait de la Terre. " Selon certaines estimations, il existe des centaines de millions de petits astéroïdes de la taille de QG 2020, mais ils sont extrêmement difficiles à découvrir avant d'être très proches de la Terre ", écrit la Nasa.

" La grande majorité des objets géocroiseurs passent en toute sécurité à des distances bien plus grandes, généralement bien plus loin que la Lune (ndlr : la distance entre la Terre et la Lune est de l'ordre de 390 000 km). " D'après le JPL, la trajectoire de l'astéroïde 2020 QG a viré de 45° quand il est passé près de la Terre avec sa gravité.