À la fin du mois de juin 2009, l'Empire du Milieu comptait quelque 338 millions d'internautes, fin 2009 le compteur affiche la bagatelle de 384 millions. Pour mieux situer, il faut néanmoins avoir conscience que la population chinoise totale s'élève à plus de 1,3 milliard d'habitants ; le taux de pénétration d'Internet semble alors bien faible.
À l'échelle mondiale, le nombre d'internautes est évalué à plus de 1,7 milliard. Largement devant les USA avec plus de 220 millions, la population internaute chinoise est la plus importante au monde, même si les chiffres du CNNIC sont sujets à caution.
Ces internautes chinois qui naviguent sur une Toile sous contrôle de l'État, s'intéressent à la musique, aux informations et... aux services des moteurs de recherche ( rapporte l'AFP ) avec peut-être bientôt un acteur de moins en la personne de Google.