En décembre 2008, l'annonce de l'attribution des licences 3G par le gouvernement chinois est enfin intervenue après plusieurs années d'attente pour laisser se développer le standard 3G purement chinois TD-SCDMA.
Dès le début, China Mobile, le plus important opérateur du pays ( plus de 400 millions d'abonnés sur les 630 millions que compte la Chine ), a été pressenti pour en soutenir le développement. Début 2008, un pilote pré-commercial a été mis en place dans plusieurs grandes villes, ce qui a permis de déployer une première couverture de 20.000 stations de base.
L'attribution des licences 3G donne le feu vert pour la construction des infrastructures, dont les investissements nécessaires sont estimés à plusieurs dizaines de milliards d'euros et attire les équipementiers occidentaux.
8,6 milliards de dollars en 2009 pour China Mobile
Si les équipementiers chinois devraient être les premiers à en profiter, les fabricants occidentaux de terminaux sont aussi sur les rangs, Nokia rappelant récemment son intention de proposer des smartphones Symbian compatibles TD-SCDMA en 2009.
C'est en effet un immense marché qui s'ouvre pour les fabricants d'appareils mobiles, et d'autant plus intéressant que les trois standards 3G, WCDMA, CDMA2000 et TD-SCDMA, y seront représentés. Sachant que le gouvernement souhaite faire de cette phase de déploiement un moyen de résister à la crise économique mondiale, entreprises locales et étrangères y trouveront des opportunités.