dirac_logo Dirac est un système complet de compression vidéo développé et supporté par la BBC. Libre, Dirac est publié sous triple licence : GPL v2, LGPL et MPL v1.1. Il fournit un ensemble d'outils afin d'encoder et de décoder des vidéos; il s'agit en fait d'un format et d'une technologie de compression. Les résultats obtenus par Dirac sont en général considérés de bonne qualité. Ceci est entre autres dû à l'utilisation d'un encodage par ondelettes, également employé par le JPEG2000 dans le domaine de l'imagerie. En ce qui concerne la vidéo, d'autres systèmes ont opté pour ce type de compression, dont Bink Video, présent dans certains jeux avec la diffusion de scènes cinématographiques sous la forme de fichiers .bik.

Dirac a été développé par la BBC pour initier un nouveau codec vidéo dédié à la diffusion de contenus haute définition sur Internet, et permettant la lecture en continu (streaming). Peu de lecteurs permettent la lecture de fichiers utilisant la méthode Dirac. La récente version de VLC améliore ce constat. VLC 0.9 utilise l'implémentation nommée " Schrödinger ", dont la version 1.0 est arrivée en février dernier et qui visait à inclure le support de Dirac dans la librairie GStreamer.

La version finale de Dirac qui vient d'être publiée sur le site officiel est destinée au développement  et fournit une base stable qui facilitera les avancées futures du système. Des exemples de vidéos encodées à l'aide de Dirac 1.0 sont disponibles sur le site de la BBC. Dirac, qui est relativement jeune, puisque la première version n'a été présentée qu'en 2004, espère bien devenir un futur standard ouvert pour le Web en HD.

La concurrence existe, y compris du côté des systèmes libres. Theora n'a certes jamais réussi à percer mais Sun avait annoncé en avril travailler sur un codec vidéo qu'il intégrera dans sa plate-forme OMS - Open Media System.
Source : LWN