Mercredi 5 juin à 23 h 52 heure de Paris, l’ESA effectuait le lancement d’une fusée de type Ariane 5 depuis le pas de tir de Kourou en Guyane. Un lancement qui marque une étape pour le programme spatial européen puisque le module cargo embarqué représente la charge la plus lourde jamais envoyée par l’agence.
Le module devrait effectuer un voyage de 10 jours avant de s’arrimer à la station spatiale internationale le 15 juin. Une durée doublée par rapport aux précédents trajets vers l’ISS.
Le Cargo Einstein (13 tonnes chargement compris) est actuellement la charge la plus lourde jamais propulsée par Ariane 5.
Parmi les fournitures envoyées vers l’ISS, on notera que la boite à outils imprimée en 3D a été envoyée vide, car elle n’aurait vraisemblablement pas résisté au décollage en étant chargée, des outils sont donc présentés séparément.
Albert Einstein est le quatrième des 5 cargos automatiques de l’ESA, chacun portant le nom de figures scientifiques issues de l’Europe comme Jules Verne, Johannes Kepler, Edoardo Amaldi ou Geaorges Lemaître.