Si l'on parlait jusqu'à présent de négociations exclusives entre Iliad et Telecom Italia en vue du rachat du FAI Alice, on peut désormais parler d'opération en cours suite aux dernières déclarations du directeur financier de la maison-mère de Free.

A l'occasion d'une conférence sur les télécoms qui s'est tenue à Paris, Thomas Reynaud a indiqué qu'un " crédit syndiqué " vient d'être mis en place (propos rapportés par Reuters). De façon plus explicite, plusieurs établissements bancaires se sont associés pour financer à hauteur de 1 milliard d'euros le projet d'Iliad. Dici deux semaines, l'emprunt devrait être effectif, et Iliad pourra alors véritablement passer aux choses très sérieuses avec Alice afin de boucler son rachat en septembre sur la base d'une valeur d'entreprise maximum de 800 millions d'euros.

Rappelons qu'avec ce rachat, Free fera sensiblement grossir sa base d'abonnés ADSL et procédera pour la première fois de son histoire à une croissance externe qu'a déjà expérimentée à plusieurs reprises son proche concurrent Neuf Cegetel (bientôt SFR) avec les acquisitions successives d'AOL et Club Internet.

Selon les derniers chiffres communiqués par les différents acteurs du marché de l'ADSL en France, Alice comptait au 31 mars 2008, 950 000 abonnés ADSL, 3,041 millions pour Free, 3,294 millions pour Neuf Cegetel, et 7,627 millions pour le leader Orange.