D'un diamètre estimé à 70 cm, un petit astéroïde est entré en collision avec la Terre. Avec une désintégration dans l'atmosphère, l'impact a eu lieu au-dessus de la Sibérie.

L'Agence spatiale européenne (ESA) avait communiqué à ce sujet, en soulignant un impact inoffensif et un bolide à observer mardi dans le ciel au-dessus du nord de la Sibérie.

Chef du Bureau de la défense planétaire de l'ESA, Richard Moissl souligne que c'est la quatrième fois cette année qu'un petit astéroïde sur une trajectoire de collision avec notre planète est détecté alors qu'il se trouve encore dans l'espace (avant de pénétrer l'atmosphère). Un record en la matière.

Compte tenu de sa taille, ce type d'objet céleste ne peut être découvert que lorsqu'il est très proche de la Terre. D'après Richard Moissl et avec un impact officiellement confirmé, c'est seulement la onzième fois dans l'histoire que ce genre de détection se produit.

Un travail d'observation collectif

Pour le petit astéroïde temporairement désigné en tant que C0WECP5, l'ESA avait indiqué un impact vers 16h15 GMT. La première observation avait été faite une dizaine d'heures auparavant grâce à l'observatoire astronomique de Kitt Peak dans l'Arizona aux États-Unis.

" Grâce aux observations des astronomes du monde entier, notre système d'alerte a pu prédire l'impact à ± 10 secondes près ", souligne l'ESA. Le phénomène lumineux a pu être admiré par des habitants d'Olekminsk.