Pour les utilisateurs qui ne sont pas dans les petits papiers de Microsoft, la future mouture estampillée 8 du navigateur Web le plus utilisé au monde, a fait la démonstration de ses nouveautés dans le cadre d'une première version bêta mise en ligne en mars 2008 puis d'une deuxième publiée à l'été 2008.

Consommant moins de ressources système et dans un meilleur respect des standards du Web mais tout en conservant un mode de compatibilité IE7, la bêta 2 de IE8 a fait le plein de fonctionnalités avec des améliorations dans la gestion des onglets regroupés selon des couleurs pour identifier ceux ouverts à partir des liens d'une même page. Si plantage il y a, l'environnement de navigation est restitué dans son ensemble, onglets compris, ces derniers étant traités individuellement afin qu'un incident sur un reste sans conséquence sur les autres.

On rappellera également un champ de recherche qui affiche en temps réel des images issues des résultats lors de la saisie d'une requête, un mode de navigation privée pour une session de surf sur la Toile fantôme vis-à-vis d'un autre utilisateur local, sans oublier la barre d'adresse intelligente en liaison avec l'historique des sites déjà visités.

Avec les Web Slices, un utilisateur peut s'abonner à un flux d'information pour par exemple suivre une enchère sur eBay, accéder à du contenu additionnel (cartes, service de traduction...) via des Accélérateurs. IE8 a également été crédité d'améliorations en termes de sécurité (meilleur filtre anti-phishing...) et au niveau de la rapidité d'exécution JavaScript même si le navigateur est un peu à la traîne dans ce domaine par rapport à ses concurrents et futurs (Google Chrome, Firefox 3.1, Safari 4...). Une plus grande avancée avec IE9 ?


Toujours plus de compatibilité
La prochaine version de test de IE8 qui sera rendue publique ne devrait donc pas apporter grand changement. D'ailleurs, Frank Olivier, responsable Microsoft de l'expérience utilisateur, ne pipe pas vraiment mot à ce sujet, se contentant d'annoncer une version publique de IE8 RC1 sur le point d'être mise en ligne. Une confirmation, cette RC1 ne sera pas pour Windows 7 bêta mais pour Windows Vista et XP.

Un " Yes , we did... " laisse néanmoins présager d'un rendu amélioré. Un cri de victoire poussé suite à la résolution de bugs d'affichage faisant qu'avec la version bêta de IE8 incluse dans Windows 7, la consultation du site de la Maison Blanche récemment remanié souffre de quelques imperfections concernant les menus déroulants.