D'une taille estimée à environ 1 mètre, l'astéroïde 2024 RW1 est entré dans notre atmosphère et s'est désintégré au-dessus des Philippines, sans présenter un quelconque danger pour les habitants de la plus grande île Luçon de l'archipel.

Le petit astéroïde a frappé l'atmosphère terrestre ce jeudi vers 00h40 heure normale des Philippines, soit mercredi aux alentours de 18h40 heure de Paris. Un phénomène lumineux a pu être observé, malgré des conditions météorologiques peu propices.

Compte tenu de sa taille, l'objet céleste n'a pu être détecté que lorsqu'il était très proche de la Terre. Reste que c'est la neuvième fois dans l'histoire qu'un petit astéroïde sur une trajectoire de collision avec notre planète a été détecté alors qu'il se trouvait encore dans l'espace, avant de pénétrer l'atmosphère.

La détection avant collision

L'astéroïde 2024 RW1 (auparavant désigné en tant que CAQTDL2) a été découvert par Jacqueline Fazekas de l'observatoire Catalina Sky Survey dirigé par l'université de l'Arizona et financé par la Nasa pour son programme de défense planétaire.

Jacqueline Fazekas avait signalé un objet en mouvement rapide détecté à l'observatoire du mont Lemmon faisant partie du Catalina Sky Survey. Après l'envoi au service Near-Earth Object Confirmation Page du Minor Planet Center (le MPC dépend de l'Union astronomique internationale), des scripts de surveillance du MPC ou encore de l'ESA (agence spatiale européenne) avaient évalué une probabilité d'impact non nulle avec la Terre.

Source image : ESA

D'après l'ESA, de petits astéroïdes d'une taille d'un mètre frappent la Terre toutes les deux semaines. " Ils nous aident à mieux comprendre les populations d'astéroïdes, les boules de feu et leur composition, mais ils ne sont pas une priorité pour la défense planétaire parce qu'ils ne présentent pas de réel danger. "