Le premier vol spatial habité de l'Inde est désormais attendu pour le premier trimestre de l'année 2027. Reporté à quelques reprises, il fait partie du programme Gaganyaan.
Avant la mission habitée, une deuxième mission du véhicule d'essai (TV-D2) est prévue pour la fin de cette année. Elle sera suivie par les vols orbitaux non habités de Gaganyaan.
« Ces étapes importantes culmineront avec le premier vol spatial habité de l'Inde en 2027. Il lancera des astronautes indiens en orbite à bord d'une fusée indienne depuis le sol indien », indique l'Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO).
Made in India
Les composants technologiques essentiels du programme Gaganyaan comprennent le lanceur LVM3 (Launch Vehicle Mark-3), le système d'éjection de l'équipage, le module d'équipage et le module de service. Tous ces éléments sont en phase finale de test et d'intégration.
Pour le vol habité, un équipage d'astronautes indiens sera envoyé dans l'espace et placé sur une orbite à environ 400 km. Une mission de trois jours avant un retour sur Terre qui sera ponctué par un amerrissage.
Quatre pilotes de l'Indian Air Force ont été sélectionnés comme astronautes désignés. Ils ont suivi une formation en Russie et suivent actuellement une formation complémentaire spécifique à la mission en Inde.
Le programme Gaganyaan se distingue par sa rentabilité. L'investissement est considéré comme minimal par rapport aux missions de vols spatiaux habités similaires menées par d'autres nations.
Vidéo de l'ISRO
Une station spatiale et toujours la Lune
Rappelons que l'Inde avait marqué les esprits en août 2023 en devenant la quatrième nation à poser un engin sur la Lune, après la Russie, les États-Unis, la Chine et avant le Japon pour la liste complète. La sonde Chandrayaan-3 avait réussi à se poser en douceur au pôle Sud de la Lune.
Le programme Gaganyaan s'inscrit dans les ambitions spatiales à long terme de l'Inde, dont une station spatiale Bharatiya Antariksha Station d'ici 2035 et l'envoi du premier Indien sur la Lune d'ici 2040.
N.B. : Source image (vignette) : ISRO (mission TV-D1 pour Gaganyaan).
