L'iPhone 4 CDMA est annoncé chez Verizon Wireless

Après des mois ( sinon des trimestres ) de spéculations, l'opérateur Verizon Wireless a enfin annoncé la commercialisation de l' iPhone d' Apple sur son réseau mobile CDMA, mettant un terme à l'exclusivité de sa distribution par l'opérateur AT&T depuis juin 2007, date du premier iPhone EDGE.

Après avoir beaucoup fait parler de lui au salon CES 2011 puisque c'est qu'ont été dévoilés de nombreux smartphones et tablettes compatibles avec son nouveau réseau à très haut débit mobile LTE ( Long Term Evolution ), Verizon s'offre donc un nouveau coup de projecteur en se préparant à proposer l' iPhone 4 mais en version CDMA compatible avec son réseau mobile.

Ce dernier possède les mêmes caractéristiques que la version GSM mais semble avoir connu quelques modifications au niveau des schémas d'antenne, histoire de ne pas renouveler les critiques de l' Antennagate.

Pas d' iPhone LTE...pour le moment
Malgré le lancement récent du réseau LTE de Verizon, qui aurait pu être l'occasion de lancer un iPhone CDMA / LTE, le modèle distribué par l'opérateur ne sera compatible qu'avec les réseaux 3G CDMA2000. Intégrer une puce LTE aurait demandé trop de modifications et reporté la sortie du terminal.

Mais, du fait de l'architecture CDMA, il faudra choisir entre accéder au data mobile ou passer un appel, les deux en même temps n'étant pas possible.

En revanche, on pourra le transformer le terminal en hotspot mobile, permettant de faire profiter de la connexion cellulaire à 5 appareils reliés en WiFi. ( serait-ce lié au fait que l'appareil semble embarquer iOS 4.2.5 ? ). L'accord de distribution entre Apple et Verizon n'est pas exclusif, ce qui devrait permettre à d'autres opérateurs CDMA dans le monde ( en Asie, surtout ) de pouvoir aussi le proposer.

Les prix seront les mêmes que la version GSM, à savoir 199 dollars pour la version 16 Go et 299 dollars pour le modèle 32 Go, avec un abonnement sur deux ans. Les clients mobiles de Verizon pourront le pré-commander en avance et le terminal sera disponible à partir du 10 février prochain...soit quelques jours avant le salon MWC 2011 de Barcelone, lieu traditionnel de nombreuses annonces de terminaux mobiles mais sur lequel Apple n'est pas présent ( comme le salon CES qui vient de fermer ses portes ).

Stratégie calibrée
Le réseau LTE de Verizon offrant encore une faible couverture ( elle ne sera totale qu'en 2013 ), cela laisse une belle opportunité pour Apple de conquérir de nombreux nouveaux clients aux Etats-Unis malgré les nombreuses annonces de smartphones LTE sous Android du salon CES 2011. Et il sera toujours temps d'annoncer un iPhone 5 ou 6 compatible LTE d'ici là et de laisser les autres se débrouiller avec les éventuelles imperfections de jeunesse du réseau mobile à très haut débit.

Pour AT&T, c'est aussi une mauvaise nouvelle, les enquêtes de satisfaction concernant la qualité de son réseau ne lui étant pas vraiment favorables ( même si des efforts ont été réalisés et qu'il propose désormais des débits HSPA+, un peu vite qualifiés de " 4G " ). Et Verizon ne se prive pas pour vanter la qualité de son propre réseau.

S'il conservait ses clients iPhone, c'était surtout parce que ces derniers n'avaient pas d'autre possibilité. Avec l'arrivée de Verizon, ils n'auront donc guère de scrupules à switcher. L'action de l'opérateur AT&T en Bourse a d'ailleurs décroché à l'annonce de l'iPhone 4 chez Verizon, perdant 1,5%.