Le programme de Mars One est aussi simple que flou : mener des sélections pour trouver une équipe de colons qui seront envoyés vers Mars pour établir une base entre 2022 et 2024.
Au final, ce sont 12 couples qui seront envoyés vers Mars, et les phases de sélection sont déjà bien entamées, puisque sur 202 000 candidats, il n'en reste désormais plus que 100.
Il indique ainsi au site Medium " Lorsque vous entrez dans la communauté de Mars One, on commence à vous attribuer des points. Vous obtenez ces points lors des tous de sélection ( le nombre de points est totalement arbitraire et n'a rien a voir avec votre classement). À partir de là, la seule façon d'obtenir plus de points est d'acheter des produits de merchandising Mars One, ou de leur faire des dons."
Il n'y aurait donc pas que la publicité et la télé-réalité qui serait mise en place pour récolter de l'argent, les postulants sont directement mis à contribution pour "mériter" leur ticket pour Mars.
Joseph Roche note qu'au passage, il n'a jamais rencontré aucun dirigeant de la société ni aucun personnel de visu. Des rendez-vous régionaux initiaux se sont finalement transformés en conférence Skype de 10 minutes à peine.
Selon lui, ce ne sont pas 200 000 volontaires qui se seraient présentés auprès de la société pour un voyage sans retour vers Mars, mais seulement 2761. La société aurait volontairement gonflé les chiffres pour faire prendre le buzz.
En considérant qu'un candidat à tout vol spatial du côté de la NASA doit avoir cumulé au moins 1000 heures de vol, la sélection de Mars One a de quoi laisser perplexe.
Le projet a désormais du plomb dans l'aile. Le partenariat avec Endemol pour la production de l'émission de télé-réalité, dont Mars One souhaitait tirer 6 milliards de dollars, n'est plus d'actualité. Entre temps, plusieurs spécialistes ont indiqué qu'il serait impossible d'envoyer des hommes sur Mars dans une fenêtre de tir aussi réduite.
Actuellement, Mars One ne dispose pas de suffisamment de fonds pour lancer son projet, et ce ne sont pas les 100 finalistes qui pourront financer à eux seuls le programme à renfort d'achats de T-shirts, mugs et autres produits de merchandising. Aucun investisseur n'est connu à ce jour, la société ne dispose plus d'aucun partenaire TV...
L'affaire tourne donc au fiasco, et à l'arnaque puisque la société continue de demander aux finalistes de partager leurs revenus et de dépenser dans la boutique officielle du projet pour s'assurer d'une place dans la mission.