C'est une découverte qui force à réécrire l'histoire. Le site d'Aguada Fénix, au Mexique, identifié en 2017 grâce au Lidar, n'est pas seulement le plus ancien (1000 av. J.-C.) et le plus grand monument de la civilisation Maya ; c'est une immense carte du cosmos.
Une nouvelle étude publiée dans Science Advances, menée par Takeshi Inomata de l'Université de l'Arizona, révèle la découverte d'une fosse rituelle qui prouve la fonction astronomique et religieuse du site. Cette trouvaille remet en question l'idée que seule une société hiérarchisée, dirigée par des rois, pouvait bâtir de telles structures.
Qu'ont-ils découvert au cœur d'Aguada Fénix ?
L'équipe a excavé le centre du site, un plateau géant long de 1,6 km. Ils y ont trouvé une fosse en forme de croix ("cruciforme"). Au fond de cette fosse, ils ont mis au jour une cache d'objets rituels : des haches en jade, des ornements (crocodile, oiseau).
Mais le plus spectaculaire est la découverte de pigments de couleur : azurite (bleu) au nord, malachite (vert) à l'est, ocre (jaune) au sud. Ces pigments, alignés sur les points cardinaux, confirment la fonction de "cosmogramme" du site, une représentation physique de l'univers tel que le voyaient les anciens Mayas.
Comment le site était-il aligné avec le cosmos ?
L'ensemble du site est un exploit d'archéologie et d'astronomie. L'axe central d'Aguada Fénix est parfaitement aligné avec le lever du soleil à des dates précises (17 octobre et 24 février). Cet intervalle de 130 jours correspond exactement à la moitié du calendrier rituel sacré mésoaméricain de 260 jours.
L'équipe a aussi cartographié un réseau de canaux et de chaussées s'étendant sur des kilomètres, tous alignés sur les mêmes axes que le cosmogramme. Cette organisation, fruit d'une planification immense, prouve une compréhension sophistiquée du temps et de l'espace.
Qui a construit ce site monumental ?
C'est la grande révolution de cette découverte. Les grandes cités comme Tikal, avec leurs pyramides iconiques, sont apparues près de 1000 ans après Aguada Fénix et étaient dirigées par des rois puissants. Or, à Aguada Fénix, les archéologues n'ont trouvé aucune trace de hiérarchie sociale stricte : pas de palais, pas de tombeaux royaux, pas de statues de souverains.
L'hypothèse est donc que ce chantier colossal (estimé à 10,8 millions de jours-homme) n'a pas été construit par des esclaves ou des ouvriers forcés. Il serait le fruit d'une action collective volontaire, motivée par la ferveur religieuse et un objectif commun, sous la direction de "leaders intellectuels" (astronomes, prêtres) plutôt que de rois.
Foire Aux Questions (FAQ)
Qu'est-ce qu'un cosmogramme ?
Un cosmogramme est une représentation physique ou une carte de l'univers (cosmos) selon les croyances d'une civilisation. Chez les Mayas, cela inclut l'alignement sur les points cardinaux (associés à des couleurs) et sur les cycles astronomiques comme le lever du soleil.
Comment le site d'Aguada Fénix a-t-il été découvert ?
Le site était invisible depuis le sol, caché par la jungle et des champs. Il a été découvert en 2017 grâce au Lidar, une technologie de télédétection par laser depuis un avion, qui permet de cartographier le relief du sol sous la végétation.
Quelle est l'importance de cette découverte ?
Elle montre qu'une organisation sociale complexe et des constructions monumentales ont pu exister en Mésoamérique bien avant l'émergence de rois ou d'une élite dirigeante, probablement grâce à une organisation communautaire basée sur un rituel collectif.
