En 2016, Microsoft a fait son entrée dans la Fondation Linux. En 2017, cela a été l'adhésion à l'Open Source Initiative. Cette année, le groupe de Redmond rejoint l'Open Invention Network pour " aider à protéger Linux et l'open source. "
OIN revendique une communauté de plus de 2 650 membres, dont des développeurs, startups et grosses entreprises technologiques. Microsoft n'arrive pas les mains vides dans l'OIN avec un portefeuille de plus de 60 000 brevets.
" Nous savons que la décision de Microsoft de rejoindre l'OIN peut surprendre certains. Ce n'est un secret pour personne qu'il y a eu des frictions dans le passé entre Microsoft et la communauté open source sur la question des brevets ", déclare Erich Andersen, vice-président et en charge des questions de propriété intellectuelle de Microsoft.
Il ajoute : " Pour ceux qui ont suivi notre évolution, nous espérons que cette annonce sera considérée comme la prochaine étape logique pour une entreprise à l'écoute de ses clients et développeurs, et fermement engagée envers Linux et autres programmes open source. "
Soldant l'ère Steve Ballmer, qui avait jadis qualifié Linux de cancer de la propriété intellectuelle, Microsoft a clamé son amour pour Linux depuis l'arrivée aux commandes de Satya Nadella. Même l'ancien bouillonnant patron de Microsoft a fini par reconnaître que Linux est désormais un atout. Il est notamment largement utilisé par des clients Azure.
Microsoft est devenu un important contributeur de l'open source et a ouvert des projets comme .NET Core, TypeScript, VS Code ou encore Powershell. Sans oublier le sous-système Linux présent dans Windows 10 ou encore le rachat de GitHub.
Reste que la guerre des brevets a bien servi les finances de Microsoft pendant de nombreuses années.