Microsoft a récemment ajouté plusieurs améliorations à SkyDrive. Jusqu'à présent, ce service de cloud gardait toutefois surtout une connotation d'interface Web. Cela change aujourd'hui avec une orientation du type Dropbox.
Les applications SkyDrive pour Windows Phone et iOS ont été mises à jour, mais la grosse nouveauté est la disponibilité d'applications clientes pour Windows et OS X qui permettent d'avoir un dossier SkyDrive en local pour la mise en ligne dans le cloud, la synchronisation.
Pour les utilisateurs Mac - qui avaient déjà une intégration SkyDrive avec Office 2011 - SkyDrive s'intègre au Finder du système d'exploitation. Pour Windows, c'est l'intégration à l'explorateur. À noter que tant pour OS X que Windows, il s'agit pour l'instant de versions préliminaires. Microsoft aurait-il voulu anticiper et couper l'herbe sous le pied d'un Google Drive ?
Par ailleurs, on soulignera que l'application cliente s'adresse à OS X Lion et à Windows Vista, Windows 7 voire Windows 8 ( Consumer Preview ). Windows XP fait donc exception.
L'intégration à Windows et son explorateur facilite la mise en ligne et la gestion avec par exemple le glisser-déposer dans le dossier SkyDrive. Ce dernier est alors assimilable à un dossier local. Au passage, la taille maximale d'un fichier passe à 2 Go.
Avec un code de sécurité supplémentaire, il est possible d'accéder à distance à un ordinateur Windows pour naviguer parmi les fichiers et flux vidéos à travers SkyDrive.com.
Mais en matière d'espace de stockage, Microsoft a fait un choix qui fera peut-être grincer quelques dents. Par défaut, l'espace de stockage gratuit de SkyDrive est de 7 Go contre 25 Go précédemment. Selon Microsoft, 99,94 % des utilisateurs actuels de SkyDrive ont recours à un espace de stockage de 7 Go ou moins.
Bonne nouvelle toutefois pour les anciens utilisateurs de SkyDrive. Pour ceux qui ont mis des fichiers en ligne avant le 22 avril 2012, Microsoft récompense leur fidélité en leur proposant de passer gratuitement à 25 Go. Un lien sur SkyDrive.com est prévu à cet effet ( l'offre est annoncée limitée ).
Sinon, Microsoft a mis en place une offre pour obtenir plus d'espace de stockage. Il en coûtera 8 € par an pour ajouter 20 Go, 19 € par an pour 50 Go supplémentaires et 37 € par an pour ajouter 100 Go.
Avec cette évolution de SkyDrive, Microsoft donne accès à un vrai service de cloud pour le grand public et une fonctionnalité de synchronisation appréciable qui va plus loin que Windows Live Mesh. Qui plus est, la firme de Redmond prend en compte l'environnement OS X... mais par contre pas Linux.
La concurrence va devenir très rude pour des services comme Dropbox, d'autant que Google Drive paraît imminent.
Télécharger le client SkyDrive ( preview ) :