Disposer d'un PC puissant passe souvent par l'installation d'un bon système de refroidissement. Mais cela passe également souvent par le dégagement de toujours plus de bruit, à moins d'investir dans des solutions très performantes et silencieuses ou d'opter pour un kit de refroidissement à eau. Autant de solutions difficilement adaptables dans les solutions les plus compactes comme les PC portables.
Intel et l'Université Berkeley travaillent pourtant à créer des dissipateurs thermiques beaucoup plus efficaces que ceux en aluminium qui équipent nos équipements, tout simplement en les réalisant avec des nanotubes de carbone.
Les nanotubes de carbone sont efficaces dans nombre de situations, et la prochaine fois que vous en disposerez, ce sera peut-être dans votre prochain PC. Ces nanotubes ont déjà plusieurs applications concrètes, ils permettent de rendre les rayons X plus sûs, de projeter de meilleurs hologrammes, et même de combattre le cancer.
Ils disposent d'une faculté également très intéressante en informatique, celle de conduire très facilement la chaleur. Mais un obstacle de taille se présentait jusqu'ici quant à une application dans le domaine : il était impossible ou presque de les coller à une surface métallique chaude.
Intel et Berkeley ont donc trouvé une solution à ce problème et réussi à positionner un dissipateur thermique en nanotube de carbones sur une puce à l'aide d'une fine couche de composés organiques. Les résultats sont spectaculaires puisque le dissipateur a extrait la chaleur avec une efficacité 6 fois supérieure à celle d'un dissipateur conventionnel.
Des résultats extraordinaires étant donné que pendant l'expérience, tous les nanotubes n'étaient pas en contact en simultanée avec la puce. Quand l'équipe de travail aura résolu ce problème, on pourrait voir arriver sur le marché des dissipateurs thermiques très performants, mais surtout beaucoup plus compacts que ceux actuellement proposés pour les configurations les plus musclées.
À terme, cela pourrait également changer notre vision de l'informatique, on pourrait ainsi ne plus avoir à changer systématiquement les processeurs de nos machines, mais simplement de les overclocker sans avoir à se soucier d'une surchauffe quelconque.